南方有嘉木，人在草木间

探寻“茶”字的由来

中国是世界上最早发现茶树和利用茶树的国家，从古至今，茶树的栽培已有几千年的历史。茶起源于何时？按植物分类学的方法，可以追根溯源，先找到茶树的亲缘。据研究，茶树所属的被子植物，起源于中生代的早期；双手叶植物的繁盛时期，都是在中生代的中期；而山茶科植物化石的出现，又是在中生代末期白垩纪地层中；在山茶科里，山茶属是比较原始的一个种群，它发生在中生代的末期至新生代的早期；而茶树在山茶界中又是比较原始的一个种。所以，据植物学家分析，茶树起源至今已有6000万～7000万年的历史了。

在古代史料中，茶的名称很多。公元前2世纪，西汉司马相如的《凡将篇》中提到的“荈诧”就是茶；西汉末年，在扬雄的《方言》中，称茶为“蔎”；在《神农本草经》中，称之为“荼草”或“选”；东晋裴渊的《广州记》中称之谓“皋芦”；南朝宋山谦之的《吴兴记》中称为“荈”；此外，还有“诧”“奼”“茗”“荼”等称谓，均认为是茶之异名同义字。唐代陆羽在《茶经》中，也提到“其名，一曰茶，二曰槚，三曰蔎，四曰茗，五曰荈”。当时在这五种茶的称谓中，以荼用得最多，流传最广。由于茶事的发展，指茶的“荼”字使用越来越多，就有了区别的必要，于是从一字多义的“荼”字中，衍生出“茶”字。陆羽在写《茶经》时，将“荼”字减少一划，改写为“茶”。从此，在古今茶学书中，茶字的形、音、义也就固定下来了。

“茶者，南方之嘉木也。”这是后人奉为茶文化圣经——《茶经》中的第一句，也是我们数千年茶话的起始点。陆羽之后，才有茶字，也才有茶学。茶就是“人在草木间”。草木如诗，美人如织，在中国人的观念里，天人合一就是自然之道。茶来自草木，因人而获得独特价值。确切地说，茶是因为陆羽而摆脱自然束缚获得解放，一举成为华夏的饮食和精神缩影的。

常见的三种茶树类型

为了茶叶品质或者采摘方便等各种原因，现代人将茶树分为了三种类型。

乔木型

这类茶树茶分枝部位高，树高通常达3米以上，野生茶树可高达10米以上，树干明显。一般多为野生茶树，或是历史上著名的茶树，比如十八棵乾隆御赐龙井以及三棵大红袍母树等。这类茶树的抗寒性能较差，一般只生长在南方。

除了一些“明星”树以外，这类茶树采摘的茶叶大多用来制作红茶，因为适应性差、采摘不便，通常是数量最少的一种。

小乔木型

属于乔木、灌木的中间类型，有较明显的主干和较高的分枝部位。这种茶树适应性强，采摘的叶子适合做乌龙茶、红茶，也有制绿茶的，主要分布于我国江南茶区的南部。

灌木型

无明显的主干，树冠较矮小，自然状态下，树高通常达1.5～3米，大多被修剪至2米以下，分枝多出自近地面根茎处，分枝稠密，主要用来生产绿茶。这类茶树目前是种植区域最大、分布范围最广的一种，这也是茶农经过多年摸索培育出来的一种最理想的茶树类型，叶小而浓密可以增加产量，高度不高方便采摘，灌木的外形可以抗寒，甚至可以在北方种植。

种植有道，茶树对水土有偏爱

茶树生长的土地，以长在乱石缝隙间的品种最好，其次是长在砂石砾壤里，品质最差的生长于黄土平原。凡是种植技术不严密扎实的，即使种植了也不会长得茂盛。种茶倘若能像种瓜那样精心照顾，3年就可以采摘茶叶。但如果茶叶都只种植于悬崖峭壁，那估计茶就很难走到寻常百姓家了。经过了千百年茶农的经验总结和现代科技的研究，现在茶农对茶树的种植水平已经远远超过陆羽的想象了。

目前我们大部分茶树的主要产区都集中在南方山区或丘陵地区。

茶树娇嫩，对温度要求高

茶树是一种比较娇嫩的植物，尤其是对于温度的要求较高，最低不能低于零下10℃。年平均温度在18～25℃。太热了不行，冷更不行，所以南方的山区、北方偏南的一些地区温度上是适合茶树生长的。

喜湿喜光，山坡是种茶的好地方

茶树对生长环境的空气湿度需求较高，光照要求不强不弱，紫外线要充足。雨量平均，且年降雨量在1500毫米以上的地区适合茶树生长，不足和过多都有影响。1500毫米在我国已经算是降水充沛的地区了，北方的旱区虽然可以通过灌溉来满足，但北方的旱地空气湿度不够，南方很多地区降水是够了，但是南方平原地区动辄数月阴雨连绵，茶树又需要良好的光照，尤其是紫外线，所以，少连绵阴雨的山区能够满足茶树的光照需求。

茶树偏爱偏酸性的土壤

历数现在的名茶，几乎都和好山好水分不开，庐山云雾、西湖龙井、洞庭碧螺春、武夷大红袍、云南普洱……这并非偶然，而是因为这些名山、名水确实为茶树的生长提供了非常好的条件。

茶树喜欢偏酸性的土壤，具体说来是土层厚达1米以上不含石灰石、排水良好的砂质壤土，有机质含量1%以上，通气性、透水性或蓄水性能好，pH在4.5～6.5为宜。