薛宝钗午访怡红院

在《红楼梦》第36回中，曹雪芹构建了一个薛宝钗午访怡红院的故事，其揭示人物性格之幽深，表述之精准，均堪称绝妙。这一回是宝钗全部故事的一个中间环节，从此，宝钗便滑向人生悲剧的深渊，颇具解读价值。

故事梗概如下：这天中午，薛氏母女、黛玉等在王夫人处吃完西瓜之后，宝钗约黛玉去藕香榭，黛玉说要立即洗澡，不去。宝钗没有去藕香榭，独自来到怡红院，声称“意欲寻宝玉闲谈以解午倦”。

且看曹公笔下的玄妙字句：“宝钗独自行来”（连心腹丫头莺儿都未带）,“顺路进了怡红院”（并不“顺路”）。进了院门，只见“鸦雀无声”，两只仙鹤睡着了，丫头们也睡着了。这些，就等于在宝姑娘面前挂出一块牌子：“午睡时间，请勿打扰！”但宝钗却视若无睹，穿堂过室，径直进了宝玉的卧室。呈现在她面前的画面是：宝玉穿件银红纱衫子，随便躺在床上，睡着了；只有袭人坐在宝玉身边，低头做着针线，旁边放着一把白犀麈帚。宝钗是理解的，这房子后边近水，又有花香，又是夏季，自然会有虫子进来，所以必须准备下麈帚为宝玉赶虫子。宝钗进屋悄声和袭人说话，又看袭人做的针线活，是个白绫红里的兜肚，上面绣着鸳鸯戏莲的花样，宝钗一见便赞道：“嗳哟，好鲜亮活计！”宝钗原是不喜欢这些花儿粉儿的，连内宫精制的花样新鲜的堆纱花儿她都不戴，统统送给别的姑娘们了（第7回）。但是，这个鸳鸯戏莲的兜肚，她却十分喜欢。个中原因，令人疑惑。宝钗正欣赏兜肚，袭人说：她已做了好大工夫，脖子怪酸的，请宝姑娘略坐一坐，她出去走走。也没待宝钗应允，袭人便走了（宝钗也没有阻拦）。宝钗留下后，又兴致十足地看起“鸳鸯戏莲”图样来。一不留心，刚刚在袭人坐的位置上坐了下来。又见那“鸳鸯戏莲”兜肚实在可爱，她不由得拿起针来替袭人代绣。

写下这一段文字时，曹公的心情可能是沉重的、复杂的。宝姑娘已到谈婚论嫁的年龄，你想嫁给宝玉，这是可以理解的。但你是一个“珍重芳姿昼掩门”、以严守“女戒”自居的女孩，怎么如此不顾民风良俗，行为如此失于检点呢？

就在这时，林黛玉来了。她是应史湘云之约来的。湘云是来向袭人“道喜”的。两个人来到怡红院，湘云便去厢房找袭人，黛玉则走到窗外，往里一看，只见宝玉睡在床上，宝钗坐在他身旁做针线，身边放着麈帚。这可真是个特大“新闻”！黛玉忙告诉湘云，湘云怕黛玉取笑宝钗，连忙拉黛玉走开。“黛玉心下明白，冷笑了两声”。其潜台词是：好一个“不妄言轻动”的大家闺秀，好一个惯于以闺训女戒教训别人的好姐姐！原来，你约我去藕香榭只是一个烟幕哦，你如今一个人悄悄进了宝玉的卧室，坐到袭人的位置上，又是绣花，又是赶虫子，演出了一出床边戏！（第二天午后，黛玉为此向宝玉作出了尖锐反应，宝玉也深感意外。）

宝钗刚绣了两三个花瓣，“忽见宝玉在梦中喊骂说：‘和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！'”宝钗听了这一句“喊骂”，不觉怔了。所谓“怔了”，就是说她大吃一惊而发愣了。宝玉梦里的“喊骂”，等于宣告他对宝钗与黛玉的态度是决绝的，毫无疑问的。但是，宝姑娘并未因此而离开。她很快镇静下来，她很冷静，仍然坐在那里刺绣。袭人回来后问宝钗：刚才她碰见黛玉、湘云二人，她们可曾进来？宝钗说：“没见她们进来。”又问袭人，“她们没有告诉你什么话？”袭人笑道：“左不过是她们那些玩话，有什么正经说的。”宝钗却笑道：“今儿她们说的，可不是玩话，我正要告诉你呢，你又忙忙的走了。”

看来，宝钗是心里有底的，她不但知道史湘云说了什么话，而且知道和她要对袭人说的话是一样的。

正当二人说话时，凤姐打发人来叫袭人过去。宝钗便向袭人笑道：“就是那话了。”她和袭人一起去了凤姐那里。凤姐果然告诉袭人“那话”，又叫她“与王夫人叩头，且不必去见贾母”。袭人不好意思了。看来，凤姐说的话就是宝钗要说的“那话”。

“那话”, “那话”，到底是什么话？她们心照不宣，这是她们的私房话。

“草蛇灰线”“伏脉千里”，太远的不说，且说最近的几处伏笔、铺垫：

第34回：袭人向王夫人说：“论理，我们二爷也须得老爷教训教训。老爷若再不管，将来不知做出什么事情来呢！”王夫人一听，立刻合掌念“阿弥陀佛”，又对袭人说：“我的儿，你有话只管说。”于是袭人向王夫人“建言献策”了：“我只想着讨太太一个示下，怎么变个法儿，以后竟还叫二爷搬出园子来住就好了。”王夫人听完袭人的详细报告，如雷轰电掣一般，忙向袭人说：“我的儿，你竟有这个心胸……我就把他（指宝玉）交给你了！”

第35回：宝钗精心设计，决定用彩色金线让她的心腹丫鬟莺儿打个络子“把玉络上”。这是意象性的，它道出了宝钗的心事，她要用精美的“络子”把宝玉“络上”。

紧接着，王夫人打发人特地指名给袭人送了两碗菜来。袭人明知其意而故装不知，对宝钗说：“这可奇了！”并表示“不好意思”。宝钗抿嘴一笑，说：“这就不好意思了？明儿还有比这个更叫你不好意思的呢！”

“更不好意思的”是什么呢？看了下一回就明白了。

第36回：王夫人向凤姐交代：“把我每月的月例二十两银子拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡是有赵姨娘、周姨娘的，也有袭人的。”作这番重要交代时，薛姨妈也在场。就是说，王夫人的“交代”，是与薛姨妈有关的。凤姐一一答应后，又笑推薛姨妈说：“姑妈听见了，我素日说的话如何？”薛姨妈说：“早就该如此。”这就是说，薛姨妈也是早有王夫人的这个想法的，

质言之：王夫人已内定袭人为宝玉的准姨娘。由凤姐把有关规定告诉袭人。薛姨妈自然会把王夫人的决定告诉宝钗。于是，宝玉的“准姨娘”与“准嫡妻”的关系明朗化了。

自然，薛姨妈与王夫人将会采取更有力的措施推动“金玉良缘”的落实。大约6个月后，凤姐小产了，王夫人采取了进一步措施：她除了指派李纨、探春代理荣国府内务，又特邀宝钗参与内务管理（第55回）。明眼人一看便知，王夫人这是让她的准儿媳提前上岗。宝钗接受了这一个特殊使命，并且一再向众人说：“姨娘亲口嘱托我三五回”, “托我照看照看”荣国府内务，并表示她不能幸辜负姨娘之嘱。

至此，“准姨娘”与“准儿媳”也就双双到位了。她们在“金玉良缘”的推进上自然会更加默契，更有力度了。

原来宝姑娘午访怡红院是要完成两项任务：向袭人“道喜”；通过道喜，钗袭联盟就达成了。

曹公写下宝钗的这个故事，其蕴含中至少有这样一层意思：宝姑娘，你在矮化自己！

2005年4月初稿

2017年3月重写