轻阴阁小雨，深院昼慵开。
幽密的青竹抖擞着翠绿的竹叶，投下深深的阴影隐藏地上青石零落的小路。摇晃的灯笼照着急促的脚步。
深夜的微风吹起飒飒的声音。
白彦之挑着灯笼，终于到了幽深小院的深处，一条河水静静流淌着，沉睡在木桥的身下。木桥的中间，正对着小河是一座雅致的亭子，四角挂着灯笼，照着一个端坐在亭子中寂寥的身影。
“大人。”白彦之额角见汗，走近了轻声说。
他微微躬身垂头，以示恭敬。
“彦之你来了。”那个孤独的身影穿着浅蓝色的布衣，背对着他说，“快进来坐。”
白彦之赶紧提起衣角，走进亭子里坐在那人对面。
两人面前的石桌上深刻着纵横交错的棋盘，上面摆放着黑白的棋子，战况胶着。
黑子面临着窘迫的境况，如果不吃白子的一角，就有可能会输；但是吃了这一角，又有一定可能会丧边。
白彦之抬头看了那人一眼，又赶紧低下头去。
每次看掌使大人的面貌，他都会不由自主地感到心惊胆战：那张苍老的脸上三道刀痕纵横交错，有一刀砍下了老人的半张脸，眼眶的骨头和颔骨暴露在空气中，但是不知掌使使了什么法子依旧能留得性命。
但是老人的另一张脸上却满是悲悯，忧郁深沉的眼神像是神佛一样俯视着白彦之，那一半嘴角总是挂着若有若无的笑。
他尽力不去想那张脸：“掌使大人，事情我办砸了。”
“哦？”掌使声音沧桑平静，没有丝毫责怪，他捻起一枚棋子，“那个小尾巴跑掉了？”
白彦之头低得更厉害了：“是！这件事是我大意了！有负大人的期望！”
掌使半张脸微笑起来，半张脸狰狞如故：“不要这么自责，这不是你的错。对上这样一个神秘的敌人，谁也不能保证成功。”
“可是！”白彦之愧疚道，“这是菩萨门本体现世以来我们神机府第一次遇上菩萨门的谍子！他肯定比那些普通信徒知道的多些！”
掌使看着棋局，掂量着：“并非如此。”
白彦之愕然抬头。
掌使白骨森森在灯光里闪亮：“如果这个谍子知道的多，那有人肯定不会让他活着被我们捉住！”
白彦之一瞬间心里转过无数个念头，看着掌使的表情，突然明白了什么。
他说：“大人放心，我留下了此人的一只手掌，已经派人盯住了洛阳城门和所有的药店，只要他的同伙上街买药，绝对逃不过神机府的眼睛！”
掌使微微摇头：“彦之啊，你要明白，我们这次面对的不是什么江湖孤胆蟊贼——是一个庞大隐秘的宗教门派！他们训练有素、有计划、有组织、有胆量、有信念，凭借药材、兵器追踪这种手法对他们未必有用！”
白彦之登时明白过来，要组织如此庞大规模的人员，药材肯定有自己的储备。
掌使轻声说：“不过这次未必没有用处。算起来，密宗阁失窃也才过去几天，洛阳城里异常还不多，恐怕这群魔头还没有汇聚起来……对了，说起异常，我听说石家的事解决了？”
白彦之点头道：“是一个十六七岁的少年和一个小道士搞定的——这两人武功高绝，我已经把他们招进神机令了。”
掌使思索着：“神机府故意不派人去，是为了借着此事的名头，把朱雀监的人从长安调来……但是已经折了这么多高手进去，说明这件事另有蹊跷。”
“装神弄鬼罢了，”白彦之撇嘴，“被两个小孩解决，说明只不过徒有虚名。”
掌使问：“对了，朱雀监那边第二批人来了吗？”
白彦之道：“已经在路上了。”
“谁领队？”
白彦之道：“听曾元说是姚师都，密宗阁失窃也是他率先发现的。”他啧啧道：“这位姚大人是深得信任啊……为了天炉之事，长安下足了本钱。”
他话刚说完，莫名其妙感到亭子里一冷，像是被人从领口里塞了一团雪。但是当他抬头看，却没有丝毫异动。
“你刚才说什么？”掌使已经低下头去，皱起眉头来，“就是石家的事。”
白彦之心中一冷，不知道为什么又跳了回去，以为自己说错了什么：“……我说徒有虚名……”
“前一句。”
“被两个小孩解决……”
“你把他们都招进神机令了？”
“是的。”白彦之越发奇怪。
掌使突然微笑起来：“我还道石家的异常被解决了，却没想到，这两个小孩，想必也是异常啊……”
风吹皱河水。
“这盘棋，怎么下？”
……
火把突然被点燃。
爆炸般的火光照在石壁上，拉出两个人长长的影子。
两个人都罩在宽大的黑色斗篷中，垂下的帽檐遮住了两人的脸。
两个声音，一个清亮，一个低沉。
清亮：“情况怎么样？”
低沉：“很不好。勉强回来，差点就失血过多死了。”
清亮的声音沉默了一下：“这回是我们失算了。不过城里人手不足，只能让他抛头露面，做这件事。”
低沉：“这和你们向我们保证的话不一样！”含着一丝怒气。
清亮：“特殊时期。你应该知道我们都是为了最后的目标服务的……我们的计划，已经成功一半了。这是我们合作的前提，不是吗？”
低沉的声音犹豫了一下：“抓紧时间，变数太多，情况不妙，我们要撑不住了……有人已经起疑心了。”
清亮：“快了。东西准备得怎么样了？”
一个影子点点头：“我们杀了这么多人，已经快完成了，只欠东风。”
清亮：“那就好。不要坏了事……要是有人怀疑，杀了他，明白吗？”
“还要杀人？”那个低沉的声音显得干涩，“这实在是……”
一个影子突然逼近了一步，把另一个人顶在墙上，清亮的声音变得冷嗖嗖的：“你、你们现在已经毫无退路了，懂吗？功亏一篑，不但什么都得不到，你们都要死！”他低声说：“我知道你们感情深，尽力救他，如果救不了，反正其实他也已经死了……他知道的太多了……你、懂、吗？”
他言语中渗透着一丝丝冰冷的杀意。
另一个人被压迫着，艰难地点点头。
那个人松开他，转过身去：“我知道药材因为那件东西已经所剩无几了，他是个虔诚的信徒——我会调动人手尽力帮你取药。这件事要注意，白彦之那孙子盯着呢。”
“至于……”他低声说，那个几个字突然在爆裂的火花声中消失了，“有意思，先看看。”
清亮声音的人说完，一摸墙壁，那里突然翻出一道石门，把他吞没。
那个声音低沉的人靠在墙上，无力抵抗另一个人那种强大的气势。
有些事，一旦选择，就毫无退路。
那个时候，生死皆不由己。
只能被命运和时势强大的洪流卷着走。
……
依旧是浓墨般的夜。
梁弦侧卧在床边，洁白的月光透过窗帘洒在床边。
他手里摩挲着一张纸条，上面是字迹娟秀的地址，指向一家幽深寂静的小楼，大名鼎鼎的露葵姑娘是它的主人。
算起来，自己确实没能“抢走”那个神机令的位子——这下又欠了露葵一屁股债。
但是，露葵把自己的私宅住址塞给自己是什么意思？
还让自己明天下午去找她？
再想想南鼎邑见了纸条一副眼红到放光的嫉妒表情，又忍不住想笑——他一副义愤填膺的表情，好像真是在哀叹一个完美的女孩儿做了令他失望的事情……如果他说这番话的时候眼睛能不瞎瞅霏娘姣好的身段儿就更令人信服了。
但是这件事回过头来一想，又处处透露着诡异。
抛开这件事，明天下午自己还要去神机府登记，进入神机令——这是靠近当年秘密良好的开端。
他沉沉睡去。
……
石家的早餐无疑是令人愉悦的，八宝浓香粥配上几样色香味上佳的小菜儿，外面晴光爽朗，风过翠叶，简直是要让人就此堕落到腐朽的豪门生活中去。
南鼎邑和梁弦吃得心满意足，要是身后少了那个羞怯的小尾巴就更好了。
石良和石杰一副“大家都懂得”的表情给两人配了个侍女，两人在石家的一应事务都由小侍女负责。
那个女孩，名叫绿云，比梁弦还小上一两岁，眉眼楚楚，性情怯懦，低着脑袋站在两人身后。
走到哪里跟到哪里，就连南鼎邑提着裤子往茅房里走，这傻妮子也一头莽撞地往里面冲，一副视死如归的模样。
两人吃完饭，不约而同把目光投向绿云。
小女孩被两人虎视眈眈的架势吓得一愣。
两人对视一眼，南鼎邑咳嗽一声，突然脸色缓和，循循善诱：“绿云啊，我问你个事。”
女孩愣愣点头，声音很小：“公子你说。”
南鼎邑被一声“公子”叫得酥到心底，愈发温和：“你家大少爷是不是交代你了什么任务在我们身上？”
绿云顿时吓得眼泪都要掉下来，拼命摇头：“没有没有……大少爷怎么可能叫我看住两位公子呢？”
梁弦猛然被呛了一口，差点把命笑没了。
……这丫头也太实诚了。
不过话说自己两个外人在人家家里，行踪不定，派个人盯住似乎也没什么问题。
南鼎邑也有些尴尬：我这本事还没使出来呢，怎么就交代了？
绿云突然一捂嘴，明白过来自己说了什么，登时眼泪噼里啪啦往下掉，抽噎着：“完了完了，我怎么说出来了……这下大少爷肯定饶不过我……”
南鼎邑赶紧安慰她：“没有啊，你说什么了？我们怎么没听到？”他踹踹梁弦。
梁弦赶紧抬起头来，喃喃道：“天气不错啊……”
绿云哭得梨花带雨，抬起头来，怀疑地看着两人。
南鼎邑赶紧问：“绿云啊，你对石家熟悉吗？”
小女孩擦干泪水，也知道背地里议论主家是一件非常恶劣的事情，警惕道：“绿云刚来主家三个多月，什么都不知道！”
南鼎邑嘿嘿笑，递给她一张手绢，温柔道：“我们是两个行侠仗义的高手，借住在石家，你知道吧？”
绿云捏着手绢点头，防备着。
梁弦知道南鼎邑开始刺探消息，竖起耳朵仔细听。
南鼎邑叹道：“唉！吃别人家的米，自然要做些事情！我们兄弟二人在石家借宿，什么也不干，心里这是十分愧疚！所以就想知道你主家的情况，这要是有人寻仇什么的，我们也好出分力不是？”
他一副大义凛然的模样，端的是正气十足，想必江湖大侠也不过如此！
绿云手里松了松：“可是主家行事素来友善，名声十分好……应该不会有仇家的。”
小女孩口风紧得很。
南鼎邑一滞，知道自己这番美侠计没什么效果。
梁弦悠悠一笑……话，其实不是这么问的。
他慢慢说：“行事友善？”他压低声音：“那为什么家仆把三公子给咒死了？”
绿云眼睛一瞪，惶恐地去捂梁弦的嘴巴，急道：“公子可不要乱说！”
小丫头手掌柔软，梁弦把它们挪到一边：“怎么了？”
绿云四处打量着，看到周围没有人，松了口气，悄悄说：“公子不要乱说话了！这件事不是这么简单的！”
南鼎邑一瞧，好像有戏：“说说！说说！”
绿云左右为难，最后还是说：“我也是听做事的人说的。”
两双眼睛亮晶晶的：“说！”
“其实那个家仆不是故意咒死三少爷的！是鬼上身！”绿云眼神惊恐。
“为什么？”
“那个家仆在石家做事很多年了，深得信任，也很是忠心，只是……”绿云声音幽幽的，“只是在一个月前，就和着了魔一样，突然开始在仆人间念叨石家的不仁不义，还行踪诡异，就和鬼上身了一样……不久以后，那个……太上出来，他就含怨咒死了三少爷！”
“然后他就不明不白地自杀了？”梁弦皱眉。
绿云摇头：“不是的！据说三公子死的那天晚上，他突然就清醒过来了，就好像鬼完成心愿走了一样，然后抱头痛哭——又变成了那个忠心的家仆，他内心里十分愧疚，就追随三少爷去了！”
两人面面相觑：“听起来有点神奇……”
简直像一场跌宕起伏的大戏……有点让人难以置信。
女孩年幼，正是心气儿直的时候，见两人不信，又一改之前不肯讲的模样，叉着腰低声说：“公子不知道！这里面是有说法的……做事的都说，那个鬼是三少夫人！”
“婉娘？”梁弦眼睛一亮！——对起来了！
绿云一下子反应过来自己被套了话儿，说了很多不该说的，深恨自己管不住嘴，悔得要死：“我不知道！”
但是看她躲闪的样子，梁弦一下子就知道自己说得十之八九没错——那天晚上石杰在太上老母面前说了一番对“婉娘”说的话，看来石家上下是把此事归咎到这个婉娘身上了。
只是，他为什么选择了这个家仆？
他连忙追问道：“为什么是这个家仆？为什么是他？”
女孩瘪着嘴最后憋出来一句：“公子！那个人是三少夫人来了石家以后照顾她的人！”
女孩说完一句，逃也似地钻到一边儿了：“公子们不要出去吗？我还要陪小荷给大夫人买药呢……”
梁弦一愣：“药？什么药？”
女孩白他一眼：“女人家的血药，公子也要问吗？”