雷锋是中国人民解放军全心全意为人民服务的楷模，是伟大的共产主义战士。
雷锋是湖南望城县人。1949年参加儿童团，担任儿童团长。1954年加入了中国少年先锋队。1956年在乡人民政府当通讯员。不久，调到中共望城县委当公务员，被评为工作模范。
1957年2月8日加入中国共产主义共青团。曾参加沩水工程、团山湖农场和鞍钢的建设，多次被评为劳动模范和先进生产者。1960年参加中国人民解放军，被编入工程兵某部运输连四班，当汽车兵，同年加入中国共产党。
抚顺望花区和平人民公社成立时，他把自己在工厂和部队积存的100元钱捐献给公社。当他得知辽阳地区遭受百年不遇的大水灾时，又将100元寄给了辽阳市委。
他还十分关心少年儿童的成长，担任驻地附近小学少先队辅导员。
在入伍不到三年的时间里，他就荣立二等功一次、三等功两次，被评为节约标兵，荣获模范共青团员称号，出席过沈阳部队共青团代表会议。
他全心全意为人民服务，只要是对人民有利的事，他都心甘情愿地去做。1960年被选为抚顺市人民代表。1962年8月因公殉职。
雷锋因公殉职后，1963年1月7日，国防部命名他生前所在班为“雷锋班”。
1963年3月1日，朱德题词：“学习雷锋做毛主席的好战士。”
1963年3月5日，毛泽东同志亲笔题词：“向雷锋同志学习。”
刘少奇题词：“学习雷锋同志平凡而伟大的共产主义精神。”
周恩来题词：“向雷锋同志学习：憎爱分明的阶级立场，言行一致的革命精神，公而忘私的共产主义风格，奋不顾身的无产阶级斗志。”
此后，全国掀起了向雷锋学习的热潮，国务院还将每年的三月五日定为全民学雷锋的日子。