欠

志倦则欠，体倦则伸

（郑玄）

汉字身世小档案

■《说文解字》：“欠，张口气悟也。象气从人上出之形。”

■ 打呵欠既为人的肢体语言，相应地就产生了与之有关的礼仪。

■ 至于今天常用的欠缺之意，段玉裁解释说：“欠者，气不足也，故引伸为欠、少字。”

古人造字的原则是“近取诸身，远取诸物”，人人都会打呵欠，于是就用这一常见现象造出了“欠”这个有趣的汉字。

欠，甲骨文字形，下面是一个侧立的人，上面是张大的口，正是人打呵欠的象形。甲骨文字形，是一个跪跽的人在打呵欠。金文字形，侧立的人俯身打呵欠。小篆字形，上面讹变为三撇，表示打呵欠时张口呼出的气。

《说文解字》：“欠，张口气悟也。象气从人上出之形。”凡是从“欠”的字都跟张口出气有关，比如“歡（欢）”是表示喜乐的欢声、欢呼，“歌”是张口唱歌，气息涌出，“吹”是吹气；有趣的是，向里吸进也用“欠”来表示，比如“飮（饮）”。

打呵欠既为人的肢体语言，相应地就产生了与之有关的礼仪。《仪礼·士相见礼》载：“凡侍坐于君子，君子欠伸，问日之早晏，以食具告，改居，则请退可也。夜侍坐，问夜，膳荤，请退可也。”

君子指卿大夫或国中贤者，这是晚辈或卑者侍坐于君子的礼仪。欠伸，郑玄注解说：“志倦则欠，体倦则伸。”打呵欠指精神倦怠，伸懒腰则指身体倦怠。凡是侍坐于君子，君子打呵欠，伸懒腰，询问时间早晚，就告诉他饮食已经备办好了。君子不断变换坐姿，这是疲倦的表示，侍坐者就可以告退了。如果是晚上侍坐于君子，君子询问现在是什么时间，并且用葱、韭等辛辣之物提神，那么也可以告退了。

《礼记·曲礼上》篇中也载有相应的礼仪：“侍坐于君子，君子欠伸，撰杖屦，视日蚤莫，侍坐者请出矣。侍坐于君子，君子问更端，则起而对。侍坐于君子，若有告者曰：‘少间，愿有复也。’则左右屏而待。”

撰，持，拿住；屦（jù），鞋；蚤莫，通“早暮”，早晚；更端，另起端绪，即结束这个话题，问起另一件事；少间，“间”通“闲”，指借用片刻空闲时间；屏，屏退而不走远。

这段话的意思是：侍坐于君子的时候，君子打呵欠，伸懒腰，自己拿起手杖，穿上鞋子，看天色的早晚，侍坐者就可以告退了。侍坐于君子的时候，君子如果从原来的话题转向另一个话题，就要起立应答。侍坐于君子的时候，如果有人来对君子说：“想借用您片刻时间，有事相告。”那么侍坐者就要各自退开等待，但不能走远。

以上即为侍坐于君子之礼，侍坐者自己是不能“欠伸”的，否则就是失礼。

至于今天常用的欠缺之意，段玉裁解释说：“欠者，气不足也，故引伸为欠、少字。”打呵欠时，人的身体要略略移动，因此又引申为欠身之“欠”。