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1929年5月4日，布鲁塞尔风和日丽，此时正是一年当中最好的季节。在一所豪华的房子里，一声婴儿的啼哭宣告一个新生命的降临，这个新生命就是奥黛丽·赫本。

奥黛丽出生时，运气还不错，那时她家非常富裕。她的父亲没有什么出奇之处，但她的母亲大有来头，是一位拥有荷兰王室直系血统的贵族，名叫艾拉·范·赫姆斯特拉。

艾拉的父亲名叫阿诺德·扬·阿道夫·范·希姆斯，是个伯爵，时任荷兰驻圭亚那总督；母亲是埃贝格·威廉明娜·韩丽塔·范·艾贝斯克，也是一位贵族。在当时，女儿继承父亲的贵族头衔是一个习俗，她遵从了这一习俗，因此艾拉的名字前面还应冠以“男爵”的称谓。

由于生在贵族家庭，艾拉的生活条件非常优越。她家不仅在乡下有别墅，在城里也有房子，甚至还有夏天专用的小木屋。儿时的艾拉，从来不缺使唤的仆人。因此，艾拉有着地道的贵族气质。她五官端正，头发乌黑发亮，皮肤白皙，笑起来端庄典雅。

19岁的时候，她完成了上流社会的教育，这种教育包括歌唱和戏剧表演。她在这些表演中表现出色，甚至一度想做歌剧演员。但因为父亲的反对，她只好放弃了这个梦想。但在当时，当地社交界许多权贵对她在宴会上的歌声、敏捷的反应以及展现出的风情印象深刻。

快满20岁的时候，艾拉迎来人生的第一段婚姻。在印度尼西亚的巴达维亚（即现在的雅加达），她和亨德里克·格斯塔夫·阿道夫·夸尔斯·伍弗德喜结连理。那时，她正在巴达维亚拜访亲戚。

伍弗德的母亲是荷兰和法国贵族后裔，按理说，这桩婚姻是值得艳羡的。但世事难料，1925年初，他们却在荷兰阿纳姆登记离了婚，谁也不知道离婚的原因。离婚之后，伍弗德去了旧金山，并在那里找到了新工作，然后又结了婚。艾拉和伍弗德有两个孩子，长子名叫阿诺德·罗伯·亚历山大·夸尔斯·范·伍弗德（即亚历克斯），次子名叫伊安·艾德加·布鲁斯·夸尔斯·范·伍弗德。

在同伍弗德的婚姻处于危机的时候，艾拉曾同一名英国男子交往。那名男子名叫约瑟夫·维克多·安东尼·罗斯顿，他就是奥黛丽·赫本的父亲。不过在当时，罗斯顿也尚属有妇之夫。两人的恋情无疾而终。

1926年，艾拉当时24岁，带着两个孩子在巴达维亚生活。而罗斯顿正接受外交部的任命，在荷属东印度群岛工作。两人再次相遇，此时的艾拉已是自由之身。于是，旧情复燃，两人再次交往起来。

罗斯顿比艾拉大11岁，在工作上没什么积极进取的精神。一些传记作家说他是一位银行家，其实是个很平庸的人。但他非常吸引人，因为他外表英俊，性格沉稳，有着一双艾拉认为的天鹅绒般的黑眼睛，蓄着短短的胡须。罗斯顿之所以愿意同艾拉结婚，有着自己的考虑：艾拉有贵族头衔，罗斯顿认为能够从她的头衔当中沾染一些贵族气息；另一方面，他很在乎她的教养，尤为重要的是，她的娘家有着供自己挥霍的家产。

于是，1926年9月7日，罗斯顿离了婚。然后，两人在巴达维亚结了婚。

婚后的生活并不平静。一开始，艾拉认为自己找了个好男人，带他出去很有面子。但她最后发现，罗斯顿只是一个不思进取、性格乖戾的家伙。他无意工作，并且喜欢就政治发表长篇大论。他甚至反过来堵艾拉的嘴，说在如此不安定的环境当中是没办法从事工作的。

艾拉感到非常恼火，她写信向父母抱怨。父母给她的建议是，可以让罗斯顿去伦敦拜访他们的生意伙伴，在那里，或许有人可以给罗斯顿提供工作机会。罗斯顿对此表示赞同。于是，1927年年底，两人离开巴达维亚来到英国伦敦。

但他们并没有在伦敦停留多长时间。罗斯顿认为，年底不是找工作的好时机，应该把找工作的时间推迟到次年2月。在他等待期间，她父亲的一位同事请罗斯顿到比利时的英国保险公司任职。为了让丈夫能有一份稳定的工作，1928年3月中旬，她和丈夫启程前往比利时的布鲁塞尔。