原来，栾青河一家在村东头分了一块责任田，这块责任田正好和邻村范大个家的责任田挨着。范大个长得人高马大，按理说应该是一个干农活的好手，但他却是一个不务正业的二流子。范大个平时喜欢偷鸡摸狗。他手中只要有钱，就去买酒喝。没有钱的时候，他就去代销点赊账，经常喝得酩酊大醉。
范大个喝醉酒之后喜欢发酒疯，他站在大街上，见到谁就骂谁，村里人都对他非常厌恶。回到家以后，他就对老婆方秀拳打脚踢，他的儿子和女儿一见他喝醉了酒，早就躲出去了，不敢在家，只有等他睡着之后，才敢悄悄地回到家里。
后来，范大个的女儿出嫁了，她很少再回娘家。范大个的儿子十四岁那年就去跟人学木匠活，这个十六岁的半大小伙子深深感到在师傅家比在他自己家还要温暖，所以只要不是节日，他极少回家。七、八亩责任田的农活就落到了方秀一个人的身上。
方秀十分羡慕栾青河一家人。她家的地跟栾青河家的地挨着，她很少看到栾青河的老婆下地干活，她每次都是见到栾青河领着几个女儿在地里劳动。不到中午，栾青河就让几个女儿先回家了，而他自己至少再忙半个小时才回家。
有一次，方秀问栾青河：“你咋又让几个闺女回家了？”
栾青河笑了笑说：“天太热，几个闺女都穿得整整齐齐的，我怕她们热坏了。我穿的是短袖衣裳，热一点也不要紧。”
方秀对栾青河充满了深深的敬意。
一天上午，方秀去地里剔豆苗，正巧遇上栾青河领着几个女儿在地里薅玉米地里的草。临近中午，父女几个就收工了。
栾青河来到方秀家的豆地里，放下一个甜瓜，他对不远处的方秀说：“我拿的甜瓜吃不完了，送给你一个尝尝。”
方秀说：“你吃吧，我不渴。”
栾青河笑着说：“吃了吧，就当给我帮忙了。”
说完，他转身就走了。
方秀走过去拿起甜瓜，她真想大哭一场。方秀心里想：自己的男人有栾青河一半就好了。
在接下来的时间里，每当方秀去豆地干活时，她都忍不住往栾青河家的地里张望，想看一看这个心地善良的男人，跟他说上几句话。
这年秋天的一个上午，方秀拉着一辆架子车来到豆地。她家种的黄豆有一部分已经成熟了，但还有一部分叶子还是青的。她用镰刀把成熟的黄豆秧割下来，准备拉到晒场里去晒，剩下的青秧再让它们长几天。
她低头割着豆秧，忽然听到栾青河家的地里传来沙沙的响声，她大声问：“在玉米地里干啥活啊？”
玉米地里传来栾青河的声音：“我打些玉米叶，回家喂牛。”
不一会，栾青河抱着一捆玉米叶从地里走了出来。他看到方秀就问：“你割豆子啊，你当家的咋没来啊？”
方秀苦笑着说：“俺当家的能有你一半就中了！他天天除了喝酒，没有二事干。”
说着，方秀抱起一些豆秧往架子车上放。
栾青河见状，就放下怀里的玉米叶，帮助方秀往架子车上装豆秧。
方秀连忙说：“你忙你的去吧，我自己就中了。”
栾青河没有说话，只是帮她把割下来的黄豆秧都装到了架子车上。最后，栾青河又把豆秧结结实实地捆在架子车上。
方秀感激地说：“要不是你，我还得一阵子忙。今天晌午去俺家吃饭吧？让俺当家的陪着你喝两盅。”
栾青河笑着说：“这点小活值不当管饭。咦，你的眼咋红恁很啊？”
“昨儿个，我眼里飞进去几只小虫，我一揉，眼就红了。你只顾给我帮忙，耽误你打玉米叶了。”
“没事，这一捆就够两头牛吃两顿了。这几天，我见天都是半上午过来打这么多玉米叶。”
栾青河帮方秀把架子车拉到路上，他背起那捆玉米叶就回家了。
方秀拉着架子车走在路上，眼泪止不住流了下来。栾青河刚才问她，她的眼睛咋那么红，方秀没有跟他说实话。昨天晚上，范大个酒后把方秀打了一顿。方秀哭了半夜，双眼就红肿了。