相传在唐代贞观年间，李世民外出打猎，不慎被毒蛇咬伤，病情十分严重。御医们束手无策，只得张榜招贤。民间医生徐长卿看见榜文，便揭榜进宫为皇帝治病。

徐长卿把自己采来的“蛇痢草”取三两煎好，一日两次让李世民服下，余下的药液用于外洗。三天后症状完全消失。李世民十分高兴，并询问草药的名称，可是之前因为李世民被蛇咬伤后，下了一道圣旨，凡是带“蛇”字的都要忌讳，谁说了带“蛇”字的话就要治罪。所以徐长卿这时急忙跪下，吞吞吐吐地答不上话。情急之下，站在一旁的丞相魏征连忙为他解围说此药无名，徐长卿也忙说：“这草药生于山野，尚无名字，请皇上赐名。”李世民因徐长卿救了他的性命，随即将这味草药赐名为“徐长卿”。