谜团二：能否发现石油、金矿

可可西里地区的地质构造十分适合油气田的形成，在以前的科学考察中人们也曾发现有些地方地表有沥青和原油渗出，一切都说明这里可能存在大型油气田。但目前，科学考察力度有限，要探明一个大型油气田的具体位置，还需要相当长的时间来分析评估。

相比油气田的悬念，可可西里有丰富金矿的传言由来已久。早在20世纪80年代，这里就曾出现过淘金热。当时有十多万人陆续进入可可西里的边缘地区淘金，甚至有说法称某些机构还向淘金者发放过“淘金令”。专家称，这里极有可能存在金、铜、铅、锌矿，而且储量应该较大。但是除非国家急需，否则就算探明也不会开采贵重金属矿藏。

开发和保护一直是可可西里地区存在的一对矛盾。但在这一地区，保护绝对重于开发。