第四章　第一个大一统帝国——秦国

千古一帝

秦始皇名叫嬴政，战国时代秦国庄襄王之子，秦王朝的创建者，是中国历史上的第一个称“皇帝”的君主。他建立了中国历史上第一个中央集权的封建制国家，拉开了中国两千多年封建历史的序幕，被誉为“千古一帝”。

当时秦王孙异人作为人质落魄于赵国，有巨贾吕不韦将自己的爱姬赵姬许给异人为妻。公元前259年，异人之子嬴政出生于赵国。据说他高鼻大眼，胸向前突，哭叫声音尖厉，像是豺狼吼叫。当时，秦赵两国正在交兵，嬴政在战火中的邯郸待了3年，幼小的他在喊杀声中成长。公元前257年，异人在吕不韦的帮助下，逃回秦国。

公元前249年，异人继承王位，是为秦庄襄王。秦庄襄王在位3年就病死了。年仅13岁的嬴政继承了王位，因他年幼，国家政权便落入了已是太后的赵姬和相国吕不韦手中。

吕不韦被秦王嬴政尊为“仲父”，权势极大，食邑万户家童成千，财富巨万。同时吕不韦为了扩大自己的政治影响力，又召集许多门客搜集史料，编辑了鸿篇巨制——《吕氏春秋》以期彪炳千古。

赵太后与吕不韦旧情不断，然而秦王嬴政已渐渐长大并对二人私情似有察觉。为退身计，吕不韦就把美男子名嫪毐者推荐给赵太后。赵太后对嫪毐非常宠信，私下和他生了两个儿子。由于赵太后对嫪毐的大力扶持，在他身边迅速形成了一个势力强大的政治集团。

这样，在嬴政的身边有了两个对他的权力构成威胁的人，一个是吕不韦，一个就是嫪毐。公元前239年，嬴政满20岁，依照秦国的旧制，第二年要举行加冠礼，然后就可以亲政了。而吕不韦和嫪毐却在此时向他示威：吕不韦公开拿出了《吕氏春秋》，嫪毐则依仗赵太后的势力，私自分土封侯。嬴政在挑衅面前不动声色，按计划举行了加冠礼。而嫪毐却等不及了，他想乘机叛乱，杀掉嬴政，结果其叛乱被早有防备的嬴政平息，嫪毐被捉，最后处以车裂酷刑，诛灭三族。他的同党被诛杀的有20多人，牵连的多达4000多家。赵太后和嫪毐生的两个私生子也被杀，赵太后则被软禁起来。

除掉嫪毐的第二年，嬴政又免掉了吕不韦的相国职位，把他赶出咸阳，让他到自己的封地洛阳。后来，嬴政为了避免吕不韦和其他国家串通作乱，派人给吕不韦送去绝命书，信中对吕不韦大加斥责：“你对秦国有什么功劳，却能封土洛阳，食邑十万？你和秦国又有什么亲缘，却得到‘仲父’的称号？你快给我滚到蜀郡去吧！”吕不韦知道自己最后难免一死，干脆服毒自杀了。到了公元前237年，22岁的嬴政掌握了真正的大权。

此后，他重用李斯、尉缭、姚贾、蒙恬、王翦等文武人才，在李斯“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的劝勉声中，吹响了统一全中国的号角。从公元前230年到公元前221年的10年中，秦王嬴政采取了分化瓦解、各个击破的策略，或武力威胁，或重金收买，或离间君臣，或挑拨将帅，或蚕食，或强攻，先后灭掉了韩、赵、魏、楚、燕、齐六个国家。中国的历史进入了一个大一统的时代。

公元前221年，嬴政统一中国。他为了炫耀自己统一天下的功德，确立至高无上的权威，创立了“皇帝”的尊号，自称为“始皇帝”。以后他的子孙继承王位，按次序称二世、三世，妄图无穷尽地传下去。

秦王朝建立后，秦始皇在全国实行郡县制，将全国分为36个郡，郡下设县。他确定国家一切重大事务由皇帝决定，朝廷和地方的重要官员由皇帝直接任免；废除六国原有的法令法规，统一法律；拆毁各诸侯国原来的城防工事，修建道路，这不仅方便了交通，而且加强了中原地区与西南的联系。战国时，各诸侯国言语异音，文字异形，秦始皇采纳李斯的意见，将秦国原来使用的篆书稍加简化，作为正字，同时淘汰通行于其他地区的异体字。这种经过简化的篆书就是小篆，是我国第一种规范化的字体。此外，他还采用圆形方孔铜钱作为全国统一的货币，对度量衡也作了统一的规定。所有这些举措的实施，大大推动了社会经济、文化的发展。秦始皇的这些作为在当时都是前无古人的，因此，后人称他为“千古一帝”。