鸿门宴

公元前206年，项羽率领大军向西推进，一路上没有遇到抵抗，很快地就到达了通往关中的函谷关。谁料关门紧闭，守关的将士说：“我们奉沛公刘邦的命令，不论哪一路军队，都不准进关！”项羽一听，非常气恼，一怒之下，便命令猛将英布攻城。项羽进关后，一直向西挺进。当他的军队开到鸿门（今陕西西安东北）的时候，天色已晚，只好暂时住下。

项羽安下营寨，当晚就召集各位将领商议，准备明天攻打刘邦。项羽的军师范增对项羽说：“大家都知道，刘邦当年在山东的时候，贪财好色。可进入关中后，不贪财物，不占妇女，看来志向不小啊！应赶快趁他未站稳脚跟，把他除掉，以免后患。”项羽点头称是，便派自己的叔父项伯去探听刘邦的动静。

项伯与刘邦手下的谋士张良交情很深，他知道了项羽明天要出兵讨伐刘邦，担心张良的安全，就连夜溜进刘邦的军营，先找到张良，急忙对他说：“明天项羽就要率大军打过来了，你们不是他的对手。你赶快跟我一起逃走吧。”

张良说：“我奉了韩王的命令来护送沛公，现在沛公有难，自己逃走，天下人会笑我不义。我一定要把这事告诉沛公。”张良让项伯在帐中等候，自己去见刘邦。他们经过一阵商讨，才想出让项伯劝阻项羽的主意。

于是，张良把项伯请进刘邦的大帐，摆上酒席，热情接待。酒至半酣，刘邦做出诚恳的样子说：“我进关以来，大事小事都未擅自做主。哪里敢抵御将军呢？望兄长务必在项将军面前代为解释明白。”又说明天一早，亲自去向项羽赔罪，请项伯到时多多关照。

项伯听信了刘邦的话，连夜赶回去见项羽，把刘邦的一席话原原本本地给项羽说了一遍，劝项羽不要打刘邦，并建议项羽趁明天刘邦亲自来见他的时候，以礼相待，友好地招待他。

第二天大清早，刘邦带着张良、樊哙和一百多个随从，到了鸿门见项羽。守卫的将士只准刘邦带张良一人进帐，其他人都被挡在外边。刘邦见了项羽，恭恭敬敬地行了拜见之礼，并十分虔诚地说：“我与将军合力攻秦，没想到我能先入关，这也都是仰仗将军的虎威。我日夜盼望将军到来，今天才有幸见到将军。听说有人在中间挑拨将军和我的关系，使将军生气，这真是出人意料。”项羽是个粗放豪爽、有勇少谋的人，听了刘邦的话，心头的怒火早就烟消云散了。

项羽设宴招待刘邦。宴会上，项羽和项伯坐在主位，亚父范增坐在旁边作陪。项羽举杯祝酒，席间，范增一再递眼色，示意项羽杀掉刘邦，项羽却只顾饮酒说话，不予理睬。范增实在忍不住了，便找个借口，到外面找到了项羽的堂弟项庄，要他进帐，佯装舞剑，伺机杀死刘邦。

项庄听了范增的话，立刻来到席间，首先给刘邦斟酒祝福，然后征得项羽的同意，便舞起剑来，寒光闪闪，不断向刘邦靠近。张良见这情形，急递眼色示意项伯，项伯马上站起来，对项羽说了一声，便拔剑与项庄对舞起来。

一个要刺杀，一个要保护，刘邦全看在眼里，惊慌万分。

张良一看形势十分紧张，便悄悄溜到营门外，找到樊哙，说明了帐里的危急情况。樊哙听了，右手提着剑，左手抱着盾牌，闯了进去，气呼呼地站在刘邦身边。

项羽按着剑问：“这是什么人？到这儿干什么？”张良连忙抢着回答说：“这是替沛公驾车的樊哙，前来讨赏。”

项羽说：“好一个壮士！”接着就吩咐侍从赏他一杯酒，一只猪腿。樊哙一边喝酒，一边气愤地说，项羽不该听信小人挑拨，不但不奖赏刘邦，反而想杀害他。项羽听了，无话可说，只好让樊哙在刘邦身边坐下。

过了一会儿，刘邦借口上厕所，便带领随从抄小道跑回去了。

鸿门宴之后，项羽和刘邦的矛盾暂时缓和。项羽大军进入咸阳，杀了子婴，火烧阿房宫，又自称西楚霸王，大封诸侯，封刘邦为汉王。