西方优先权起源于罗马法之Jus Protimisees。其来源有三：习惯、皇帝敕令、司法独创，主要针对丧葬费用、被保证人之损害赔偿等情形。罗马法之优先权制度于中世纪传入意大利，形成Jusretrductus学说。后又由意大利传入法国，列入《法国民法典》第三编《财产取得法》第18章，位居抵押权之先，规为担保物权。后《日本民法典》效仿《法国民法典》于“物权编”第8章列名为“先取特权”，视其具有物上代位性和不可分性。[1]