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取代“壬午军乱”时代的花房来朝鲜的日本公使竹添进一郎，号井井，肥后天草人，是著名的汉学家、文学博士，后为东京帝国大学教授。曾游历中国四川，著有《栈云峡雨日记》，被誉为稀世名文。
明治初年，能用汉文书写文章，是派往中国和朝鲜的外交官的重要资格。因为直接的笔谈要比通过翻译的交谈更频繁，如果笔迹拙劣、文章不通，就会成为笑柄。
竹添很自负：我不单会写汉文，而且是代表日本国的有才能的外交官。
他唯我独尊，根本不把别人的意见放在眼里，直言不讳，时常引起物议。虽然是代表日本的外交官，但下车伊始，他就同朝鲜的亲日派领袖金玉均格格不入。
当时朝鲜的财政已濒临破产，为重建朝鲜，首要任务就是重建财政。清廷派德国财政专家穆麟德去朝鲜；这是朝鲜第一次雇用“西洋人”。
穆麟德提议铸造当五钱、当十钱铜币，以摆脱目前困境，而金玉均则主张筹集外债。他设想，以捕鲸事业及其他权利为担保，筹集三百万元的外债是不难的。在当时，三百万元并非小数，等于朝鲜一年的收入。
国王李熙采纳了双方的建议。他也许打了如意算盘，认为不管谁成功都好。但结果，双方都失败了。
穆麟德是德国驻天津的副领事，颇有海关经验，可没有掌握一国经济大局的才能。由于他乱铸货币，朝鲜立刻成了通货膨胀的国度。
金玉均去日本筹款，连计划数额的十分之一都没达到。他认为，他的失败是因为竞争对手穆麟德同竹添进一郎非常友好，而竹添向日本政府报告：“金某所持委任状，并非正式文件，不宜信之。”
金玉均一味地把自己的失败归因于有人“中伤”，并大肆攻击穆麟德的失败。
穆麟德的背后有闵妃一党，货币铸造是个赚钱的好生意，很多有权势的人都参与了。
“壬午军乱”时，大院君是反日派，闵妃一族是亲日派。但是，两年后的甲申年，闵妃一族却成了亲清派，于是金玉均的新亲日派抬头。历史的进程就是如此。
金玉均认为，如不打倒闵党，就不会有朝鲜的独立，而要打倒闵党即亲清派，必须倚靠日本，因此就需要同不甚融洽的竹添进一郎携起手来。
竹添公使暂回本国，1884年（明治十七年）10月又返回汉城任所。
朝鲜的外务督办金宏集与协办金允植立刻同竹添会谈。名义上是会谈，实际是竹添的指示性说教。先从世界大局说起，再谈中法战争的局势，最后断言清廷已经毫无希望。
竹添对金宏集说道：“听说贵国的外交部门，是几个清政府的奴才当道，我一想到同他们打交道，就觉得不是滋味。”
竹添对金允植更露骨地挖苦说：“阁下有很高的汉学素养，又得到清廷的青睐，为何不入仕清廷？”
金玉均听说了竹添的讽刺挖苦，心里很不自在，但又不能因个人爱憎而放弃同竹添的友好。密友井上角五郎曾劝他说：“现在的竹添进一郎已经不是从前的他了，你不妨去会会他！”
金玉均会见竹添是10月31日。因竹添感冒，只好在他的寝室里面谈，这是一次试探性会见。
亲日派要打倒以闵妃一族为首的亲清派，能指望日本给予多大援助？这是金玉均想知道的。这次会见给他的印象相当不错，此后，他又委托友人井上角五郎和朴泳孝等同竹添进一步接触。
金玉均计划搞军事政变，支持他的一派有朴泳孝、洪英植、徐光范等。
11月3日是日本的天长节，受邀到日本新建的公使馆的朝鲜政府要人，只有金玉均、洪英植、徐光范、韩圭稷、金宏集五人。金宏集是外务督办即外相，自当别论，其他四人则全是亲日派。韩圭稷，日本以为他是亲日派，其实他是个亲俄派分子。金玉均此时结识了武官村上，他是驻防汉城的日军连长。要发动军事政变，必须借助于他。
这时的朝鲜军队情况如何呢？
“壬午军乱”之后，朝鲜国王李熙委托袁世凯督练新军。前面提过，日本军官堀本中尉训练新军时，弄得那些旧军人惶惶不安，引发了“壬午军乱”。袁世凯则是凭借金允植的力量，训以新法，创建亲军左、右两营。粮饷及其他费用由中、朝两国政府共同负担，训练所用的武器大炮十门、来复枪千支，全由清政府赐予。朝鲜又从江华沁营中挑出五百壮丁，编成“镇抚营”，也委托袁世凯代为训练。
日本也提出派军事教官，为朝鲜政府组编亲军前、后营。不过，从大局观之，清政府先走了一步。
1884年，发生了“《汉城旬报》事件”。
日本对朝鲜的援助，在民间也有雄厚基础。例如福泽谕吉等人，花费很大气力，从物质、精神两方面予以援助。日本政府根据福泽的建议，在朝鲜创立了言论机关，以井上角五郎为主笔的《汉城旬报》便是其一。这份报纸，登载了一篇清军外交机关与朝鲜人之间发生纠纷的内幕报道，对此清政府提出抗议。后来，朝鲜统署、博文局也都卷进事件里。在朝鲜人看来，清政府蛮横无理，过分暴露了大国意识。
1884年5月又发生了“李范晋事件”。李范晋是前任兵曹判书（国防大臣）李景夏之子，任司谏院正言，因不动产问题与清朝商人发生纠纷。清外交机关即商务公署介入其事。审理此案时，清朝官员刘家骢在署内高悬“天子法庭”字样，引起朝鲜人及英国代理总领事亚斯顿的抗议。在朝鲜发生的私人纠纷，竟以清朝“天子法庭”来裁决，极大地挫伤了朝鲜人的自尊心。对此，公认的亲清派领袖金允植也强烈地提出责难。
其后，清朝商人的扩张也招来朝鲜人的反感。自从李朝开国，朝鲜宫廷就有六处御用商店，称作“六矣廛”，垄断着商业。下属店铺，也有四百多年历史。而清朝商人，竟以驻防军的武力为后盾，扩张势力，把四百多年的经营组织及其生活体系给打乱了。
日本通过招待“绅士游览团”等外交途径，不断地增加积分，而清廷却不断地丢分。应为丢分负责的人就是外交总办陈树棠。
“陈树棠简直像海参，是个没有骨头的家伙，完全不明白事理。”在天长节招待宴上，洪英植与竹添公使、公使馆馆员浅山等人议论。陈树棠也在座，但他不通日、朝语言，听不懂他们谈些什么。
“好像提到了我的名字？”他问旁边的朝鲜人翻译。
翻译很为难，便胡诌说：“啊……是的……说这菜太好吃啦……人情味……就像这珍贵的菜肴味道一样……他们说……”
2
吴长庆麾下的三千士兵，在中、法之间局势日趋紧张时，半数被调防金州，因为必须固守辽东。吴长庆率兵去金州，余下的三营交提督吴兆有指挥。移驻金州后不久，吴长庆病逝。
在此之前，北京授予袁世凯一个长长的官衔：总理亲庆等营营务处，会办朝鲜防务。
这就是说，驻防在朝鲜的清军野战指挥官是提督吴兆有，而军队应如何行动，从政治上的判断归二十六岁的袁世凯处理。
“那个黄口小儿……”
日本方面可能意识到，在长幼之序特别严格的朝鲜人眼里，这个二十六岁的中国代表是靠不住的。大概亲日派会认为这样的黄口小儿很容易对付。
清军剩下一千五百人了。日军是二百人，最近就要轮换，换防的官兵到达以后，这二百人才能回国，所以，日军人数将在换防时增加到四百名。以四百精锐对付一千五百名迟钝的清军是不成问题的。
金玉均的军事政变计划逐渐具体化。
天长节的第二天，竹添公使拜访朝鲜外务衙门，交涉贸易问题。正题很快结束，竹添接着谈起了世界局势。
“中国不但财政上山穷水尽，而且，军队无纪律，政府无政策，现在是一切空虚、无所作为。”
总之，他暗示清政府不足为惧，应当依靠日本。
当夜，在朴泳孝家里，金玉均、洪英植、徐光范等人聚会，并请来日本公使馆书记官岛村，进行密商。竹添公使归国期间，岛村几乎是代行公使职务，可以认为他能够正式代表日方意见。
密谈的结论是：“最上策是把敌方的重要人物统统暗杀掉。”
对具体的暗杀计划也做了研究部署。刺客换装成清人，杀掉闵泳穆、韩圭稷、李祖渊三人。然后，把罪责推到闵台镐父子身上。韩圭稷和李祖渊是亲俄派人物，但表面上是亲日派，他们被杀，就可以大肆宣扬：“亲日派要人被害！”谁都会认为元凶是亲清派。
第二天，11月5日，金玉均拜会英国代理总领事威廉•乔治•亚斯顿。
“前天晚上日本天皇寿诞之日的酒宴，阁下以为如何？”金玉均启发似的说道。
亚斯顿笑着打诨说：“阁下也想吃海参吗？”
决心要搞军事政变的金玉均很想听听别国的看法。
“日本的陆、海军也许比清廷强些，但财政上却很勉强，同清廷周旋，日本什么好处也得不到。”亚斯顿说道。
“不过，前天晚上，从日本竹添公使的言行来看，根本没把清廷官员放在眼里。”
“据我之见，竹添只是想向朝鲜当局表示清廷是不可靠的，并没有想同中国交锋。”
“啊，是这样……”
金玉均同日本方面已经有相当具体的磋商，听了亚斯顿的“看法”，他既高兴又不安。高兴的是他们计议的军事政变似乎未泄露，不安的是到了关键时刻，日本会不会躲得远远的。
11月6日，正值日本的招魂祭。
日本侨居汉城的官民聚在南山之麓，观赏相扑和剑术。而后，驻防军分成两队，进行红、白两军的作战演习。
“红方代表日本，白方代表清军！”竹添公使说完，像孩子一样欢蹦乱跳，大喊，“红的要赢啊！”
日本已经把中国当作假想敌国了。
据说，金玉均看到竹添的态度，确信军事政变一定能成功。
11月7日，金玉均拜访日本公使馆。他带了两名汉城的围棋高手，表面上像是去下棋。金玉均同竹添进一郎进行了长时间的密议。
金玉均在当天的日记上写道：“大计之决，实在此日此会。”次日的日记又记载：“邀来李寅钟诸君，于吾密室共饮。”
这里突然出现了李寅钟的名字。他不是政府高官，而是一个黑帮头目。除了大头目李寅钟，几个主要党羽也来了，所以才说“诸君”。他们是市井之徒，凡两班，即金玉均之流，无法得知的市井情报，这些人无不通晓。搞军事政变或其他的非法活动，必须同他们结合。
“清军方面，没有什么明显的动向吗？”金玉均一边劝酒一边问道。
“嗯。”李寅钟一口喝干杯中的酒，答道，“近几天，袁世凯命令全军，夜间也不许卸去武装。”
“噢？……全副武装地休息？”
“是的，连鞋也不许脱，脱鞋就算违犯军令……啊，也禁止士卒离开岗位。”
“嗯，好像战时的戒严状态。”
金玉均皱起眉头。是不是机密泄露了？从哪儿泄露的呢？
“不单是清军，韩圭稷和李祖渊的军中也同样处于戒严状态。”
“也是袁世凯的命令？”
“可以这么说。对付那个姓袁的年轻家伙，还真得小心点儿！”李寅钟说。
市井之徒深知市井之事，尽管都是些耳边悄悄话，却异常准确。对人物的评价，比起政府和外交方面提供的材料来，市井的街谈巷议往往更恰如其分。
“完全对！凭他这个年纪，李鸿章竟给了他这么大的权限，绝不是一般人……”
金玉均本人在朝鲜政界也是以少壮派自居，时年三十四岁，立志改造国家。年纪轻轻就身居高位，使他自豪，但袁世凯比他更年轻，才二十六岁，就代表清政府驻留朝鲜，甚至要向宫廷发号施令。金玉均咬紧嘴唇。
“亲日派可能有不轨行动”，袁世凯也从李寅钟一伙人中探听到消息。袁世凯深知，真正有用的情报在街头巷尾之间。他本人虽出身名门，却同市井无赖来往甚密——其实，他本人有一个时期就是市井无赖之徒。
11月9日，为慎重起见，金玉均派徐载弼去日本公使馆村上处，告知清军的动向，派洪英植和朴泳孝两人向竹添说明情由。
“事情必须机密，非慎重从事不可！”徐载弼使用了不失外交礼节的强硬词句，阻止日本方面的妄动。
日本人大话连篇，不顾局势乱唱高调。金玉均深知日本，整日惶惶不安。在朝鲜政界掌握权力与否，意味着生或死。依靠军事政变夺权是危险的，日本人会不会当作别国的事，漫不经心？
3
11月12日清晨，金玉均接到上谕，急忙入宫。
“我昨晚彻夜未眠。”看见金玉均，国王李熙说道。
“有什么事吗？”
“你不知道吗？”
“不知道，在山亭同诸友会饮来着。”
“日本在南山之麓，深夜举行军事演习，行将举大事，怎么能这么做？不知竹添他们想要干什么？”国王焦虑地说道。
李熙在妻子闵氏面前是个抬不起头来的人，他想同金玉均等亲日派领袖联手，驱逐闵氏背后的清廷势力，以便“亲政”。对金玉均以日本势力为背景，准备发动军事政变的举动，他也知道。
李熙非常畏惧闵氏一族。他们已深深扎根于朝鲜政界，只要齐心合力摇晃一下，国王就会被抛到九霄云外。王族的人多得很，不愁找不出一个新王来。
对于李熙来说，“亲政”是“自由”的同义语。不推倒王妃一族，他就永远是个俘虏。现在王位对于他不是荣誉，而是屈辱。为从屈辱中逃脱出来，他只有把希望寄托在金玉均的军事政变上。
金玉均的背后有日军，李熙把它当作靠山。武装政变是极其危险的，应当慎之又慎。可是，日军竟然像布告天下似的，搞起了从来没搞过的夜间演习。炮声接连不断，使人感到异常。这样一来，以闵氏一族为首的亲清派不难从中悟出一些道理来。
“是，我立刻去问问竹添。”金玉均答道。
然而，竹添公使却把朝鲜国王的担心付之一笑。
“军队演习本是分内事，不进行演习，才要怪军队呢！”
“不过，也得看看时候嘛！深更半夜，炮声隆隆，扰得周围不安，这种演习合适吗？”
“最近一个时期，夜战似乎多起来了，所以，必须加强夜间演习。”
竹添公使似乎觉得害怕演习的人很可笑。
金玉均很担心，胆小的洪英植就更担心了。
“干这种事，连那些愚民愚妇也会觉得有异，何况嗅觉灵敏的袁世凯指挥的清军？他们一定会加强戒备。这个竹添，究竟是不是真的愿意同我们一起举事？”洪英植问道。
“当然，他已经下了最大的决心。”金玉均答道。
“竹添有这种打算，日本政府也同样有吗？到了关键时刻，竹添会以政府不批准他的意见为借口，溜之大吉。”洪英植表示怀疑。
“不，显然，这也是日本政府的意向。我很了解竹添，他本来是个胆小的书呆子，如果没有政府做后盾，他怎么敢采取那样的姿态？不必担心，日本政府一定会全力支持我们。”
金玉均拍了一下洪英植的肩膀。
即使没有日本政府的支持，事已至此，我们也只好干到底了，他心里想。生在这样的国度里，有什么办法呢？
实际上，竹添已向本国政府提出了甲、乙两种方案。甲案是岛村主张的强硬政策；乙案是稳健政策，即尽量在不刺激清政府的范围内，培养日本势力。现在所计划的武装政变，当然是根据甲案制订的。
在日本中央政府内部，对朝鲜问题主张积极行动的人，也并非多数。中法战争固然是个好机会，但在朝鲜采取过火行动，必将同清政府发生正面冲突。既要避免同清政府的正面冲突，又要加强在朝鲜的影响，这是稳健派的策略。参议兼宫内卿伊藤博文和外务次官吉田清成等人，属于这一派。
主张乘中法战争之机，一扫清廷在朝势力的，是井上馨等人，至于板垣退助和后藤象二郎，则主张应当同法国联合进攻。
因此，甲案的强硬政策能否得到东京要人的支持，没有把握。从当时东京的气氛来看，稳健的乙案有可能被接受。
竹添公使向东京呈报甲、乙两案是为了掩人耳目，实际上，他已经许诺了亲日派发动武装政变。不过，政变成功与否，他必须担负全部责任，所以他要留下一个曾酝酿过稳健政策的证据。
如果东京复文来到，批复为“赞成乙案”，他就无法对金玉均等人的武装政变予以积极支持。当时，日本与朝鲜之间尚无电信之便，只有定期航船“千岁号”来往其间。“千岁号”每月七日前后抵达仁川港。方案就是由“千岁号”带往东京的。倘若在复文送达仁川港之前几天发动武装政变，就可以解释为：“呈请批复，复文未到，突然发生异常事态，不得不采取紧急措施。”
11月17日，李寅钟慌慌张张来到金玉均宅邸。他虽是黑帮头目，却有一个“判官”的官衔。
“闵泳翊去袁世凯处，密谈了很长时间，袁世凯下令进一步加强戒严。随后，袁世凯又去找吴兆有……”
李寅钟的情报是重要的。
闵泳翊是闵氏族中的重要人物，任右营使之职，公认为亲清派领袖。最近，他借口喉痛，不晋谒国王，也几乎断绝了同友人的来往，却突然去拜访袁世凯。
“都密谈了些什么呢？”金玉均抱臂沉思。
“袁世凯会见闵泳翊后，把他送回右营。在右营，两人又交谈了一阵子。然后袁世凯去访吴兆有。我设法把他们的谈话内容弄到手。”李寅钟说。
右营使闵泳翊在右营有自己的公馆，在袁世凯处的谈话内容无法知道，但在右营的谈话底稿，倒有办法弄到。闵泳翊同袁世凯靠笔谈。笔谈的底稿称“谈草”，一般交公馆总管保存。右营的谈草当然在右营，神通广大的李寅钟在社会的各个角落都安插了爪牙，想悄悄地搜查右营公馆，并非难事。
11月19日，阁监朴大荣来见金玉均，报告说：“穆麟德把摆在延庆堂的两门大炮买走了，昨晚移进清军防地。”
“什么？两门大炮让清军弄走了？谁的命令？”
“右营使的命令。他说不修理已不能用，所以交给了吴兆有。”朴大荣答道。
当时的朝鲜军连操作大炮都成问题，出了故障更没法儿修复。
武装政变用的武器，约定由井上角五郎偷偷从日本购买，承担运输的是日方的福泽谕吉。购置的武器装备有日本刀、步枪、弹药等。
比购置武器更难的是招募兵员。两年前“壬午军乱”时民众所显示的反日情绪，并未消失。朝鲜人极其痛恨那些压根儿把他们当奴隶的日本人。提起亲日派，人们马上会联想起“卖国贼”。于是，只好通过李寅钟用金钱招募，自然都是些市井无赖。
4
亲日派的武装政变，终于定在阳历12月4日（阴历十月十七日）发动。这一天，邮政局举行新楼落成典礼，宴请政府要人。邮局总裁由洪英植兼任，这个武装政变的重要首领准备好一切，丝毫看不出什么破绽。
12月1日，亚斯顿邀金玉均共进晚餐。在此之前，洪英植也找金玉均，说：“竹添公使今晚想同阁下会面。”
在英国总领事馆的酒宴之后，金玉均又去校洞馆的日本公使馆，时间已是晚上九时半。金玉均偕同朴泳孝、徐光范等来到时，洪英植已等在那里。但竹添公使却迟迟不露面，只有书记官岛村和译员浅山出席陪客。
岛村首先致辞说：“竹添公使本想同各位恳谈，但觉得决心已下，无须再谈，所以今晚不见各位了，以示公使的决心，有如金石一样坚定。”
岛村的致辞似乎在催促：日本方面已下定决心，你们如何？金玉均认为自己也应该具体地表示一下决心，便说：“在别宫放火，趁乱发动政变。”
这是昨晚在东洞举行的秘密会议上议定的，发生火灾就可以出动军队去灭火。别宫，是王家世子婚礼时使用的宫殿，同徐光范家相接，放火时便于行动。
“计划得这么具体？”岛村兴致勃勃，随后又仔细询问了一些事情。
金玉均心想：竹添不出席酒宴，是怕政变失败担责任，太怯懦了。又想：他是代表一国的公使，不便做出轻率的举动。其实，竹添的轻率言行，使亲日派伙伴们多少次为之提心吊胆。
也许竹添很想出席这次酒宴，但被岛村等人拦阻了。金玉均想了很多，总之，事已至此，若没有日本的援助，政变绝无成功的希望。休戚与共，相互之间再也不必隐瞒什么。于是，连微末细节都向岛村说明了。
放火由李寅钟去干。他是黑社会的首领，做过不少见不得人的事，干这种事最合适。在他之下，配备四名助手，即曾在日本户山学校学习过的林殷明、李圭完、尹景纯、崔殷童。放火用的布袋置办了数十只，盛有石油的瓶子准备了三十个。
刺杀要人，每两人负责一个：
尹景纯、李殷钟→闵泳翊朴三龙、黄龙泽→尹泰骏崔殷童、申重模→李祖渊李圭完、林殷明→韩圭稷
情报由柳赫鲁、高永锡两人负责。
接头暗语是“天”和日语的“好”。
诸大臣出入的金虎门外，申福模指挥的四十三名士兵伺机以动。若亲清派的闵台镐、闵泳穆、赵宁夏等得知失火，驰奔昌德宫，则在此杀之。
放火后，以爆炸为信号，日本兵出动。对此，日方要求朝鲜国王的亲笔信函：日本公使来卫朕。
“不过，国王的手书不能事先就写。起事之日请国王陛下做好准备就是。”金玉均欣然应诺。
这次武装政变是以“放火”为中心，遇雨则顺延一日。
据袁世凯弟子所著《容庵弟子记》中记述，武装政变前两日即12月2日，亲日派的洪英植、朴泳孝、金玉均、徐光范等人，邀清军三将袁世凯、吴兆有、张光前共进晚餐，阴谋席间行刺。吴兆有与张光前两人发觉气氛异常，不肯出席。
袁世凯说：“如果我也谢绝，他们会认为我们全是胆小鬼。”
于是他内着锁子甲，应邀赴宴。
“请允许我先喝一杯。”入席之后，他举杯一饮而下，然后说，“今天有公事，不能同诸君开怀畅饮，实在遗憾，告辞！”
说完，抓起朴泳孝的手，退席而去。
《容庵弟子记》中有云：“党众相顾失色，谋未得逞。”称赞袁世凯大胆、沉着。可是，武装政变迫在眉睫，是不应有谋杀清军三将的矛盾行动的，究竟是门生杜撰，抑或袁世凯信口吹嘘，就不得而知了。
根据金玉均的日记，12月2日夜晚，武装政变者在徐载昌家饮酒，然后，金玉均又邀他们到自己家里再饮，“天明而散”。日记中未见“邀请清军三将”字样。
事实是，12月2日夜里，竹添命人从日军驻地泥岘，偷偷把弹药运进公使馆。士兵装扮成工人模样，好像在搬运公使馆的东西。
终于到了12月4日，天晴无雨，武装政变就要在这天夜里发动。
“要跟平时一样，不动声色。一定要慎之又慎！”金玉均叮嘱每个人。
朴泳孝去竹添公使那里说：“按原计划进行，请多关照。”
竹添公使微笑着答道：“请不必挂念。”
午后四时，金玉均去典洞的邮政局，观察宴会的准备情况。东道主洪英植已经在现场指挥行动。
“客人们的情况如何？”金玉均问道。
“竹添托病，通知不能与会。德国领事也因病不来。其他内外要人大都出席。还有，尹泰骏在宫中值宿，不能出席。”洪英植答道。
“尹泰骏无足轻重。”
金玉均说完，暂时撤离。
武装政变的主要人员全在金玉均的邻居徐载弼家待机。金玉均又把武装政变的详细计划向他们说了一遍。
“天怎么还不黑！”李寅钟的一个年轻部下说，叹了一口气。