一四

下面介绍一下我所了解的近世实例，先说一下东北秋田市公园的与次郎狐。与次郎狐很早就死于非命，在新庄被寡德的猎人所猎杀。对它的祭祀曾繁盛一时，但现在只是祭祀其灵位。而当时有关书信的照片，据说现仍珍藏于佐竹家里。其次说到米泽领长井的御城代庭院里的稻荷。这是城代的老臣岩井大膳修订饭纲之法时使用过的两只狐狸，一只位于右近，一只位于左近。《米泽地名选》写了祭祀它们的缘由。说是某年御城代寄往幕府的书信投寄后，阴错阳差，发现装进信封寄出的只是草稿。御城代发现错误时，想派人再送已来不及了。于是让大膳叫来狐狸，在其颈上挂上信盒派其送信，狐狸仅仅一昼夜即送到并赶了回来，可却因为疲劳过度，倒地而亡。累毙的狐狸，是右近的那只，还是左近的那只，已记不清了。后来又发现，这两只飞脚狐根本未把送信之事放在心上：快到江户时，还到古河附近的松原闲逛；瞌睡了，就在路旁休息小憩。睡梦中就觉得有什么碰撞颈部，发出了响声。狐狸惊醒过来细细察看，信盒上并没有丝毫异常。结果信仍然如期送达，所以幕府并未使用先送出的草稿，狐狸由于立下了此功，所以得享祭祀之荣。

江户初期发生的一事，似乎是早年同类奇事的翻版。《镰仓志》^[28]里有个志一稻荷，估计该稻荷现已不存，其来历很有意思。说是筑紫有个僧人叫志一，在北条氏执政的年代，因打官司来到镰仓，让老狐回去拿文书。那老狐一夜就跑回九州又返回镰仓，回来后就累死了。后来为了纪念它，就建了志一稻荷进行祭祀。据说志一是一位盲人法师，这种人总是能记住并会讲很多老故事。

再讲个现在仍在信州松本城里流传的故事。信州松本城的藩主家里有一只狐狸，城主常遣其作为使者去江户。这只狐狸三天就能往返，所以很受宠爱；不过它最终是否作为狐神在城中享受祭祀，却不太清楚。据说这只飞脚狐途中总在一家茶屋休息，某次离开时忘了付钱，被人追上去讨要。为试探其是否为狐狸所化，有好事者故意将油炸鼠肉置于墙角，结果该狐果然去啃食，从而露出了破绽，被人打杀。死后才发现它身上带有藩主书信，当事人因此慌作一团。从松本到江户三天来回还算不得最快，因州鸟取御城山的经藏坊狐，到江户单程有二百里的距离，那狐狸两三天就能来回。它在播州路上中了烧鼠的圈套死后，当时并不为人知，后来法印通过占卜，才知道了它的悲剧。此后为它在城中建了祠，现在该祠早已声名远播，可谓无人不知、无人不晓。经藏坊、法印都是大名鼎鼎的显赫人物，小小的狐狸却能与他们相提并论，并留下一段佳话。云州松江城的新左卫门新八，经历也大致相同。大和的源九郎狐狸的逸事，在以《诸国里人谈》^[29]为代表的许多旧记里都有记载，它也是一只飞脚狐，夜里在中山被狗咬死。飞脚狐自然也出过错，但在那个时代里，它们对人的帮助，被广泛认可。