二、中世纪晚期的欧洲学术

对耶稣会士背后的欧洲科学演进历程的追溯，自然会回到古希腊时期的自然哲学，但当讨论西学东渐这一主题时，中世纪晚期和文艺复兴时期的学术发展、科技成就尤其值得注意。

整个中世纪欧洲学术的核心和权威是基督教神学，尽管它遏制了哲学和自然科学的发展，但结合中世纪早期欧洲动荡的政治格局，应该说基督教会在外族向欧洲迁徙之时保存了古希腊罗马的理性精神；同时，中世纪经院哲学烦琐细致的论辩术，也为科学精神的兴起奠定了重要的思想基础。