改革开放40年来的中国法治建设，是一个恢宏而复杂的历史进程，若非借助一些线索或观察角度，实难对该建设过程予以描述和廓清。以下就从基本法律理念、主要法律理论和重要法律领域中撷取一些关键词，探寻其40年来的源流演变，以期能够描绘这一伟大历史进程的主要轨迹。