那一年，重光作噩（辛酉年）。二月，扫帚星出现在东方天空，万象回春中的神州大地惊慌不安。
雄心壮志的秦王赢政刚过完成人礼，亲政不久便领兵出了函谷关。东部六国的人们无不关注这一举动，这支砥砺了上百年的秦国所开出的战狼之师究竟要剑指何方。
三月里，扫帚星又出现在北方天空，冲动了北斗。赵国人生气了，赢政把秦军开到了这片生养了他的土地，向赵国的龙邑发起了进攻。
赵国都城邯郸在阳春三月中，增加了一份战事的分心。百姓们的生活照旧进行，王室贵族的踏春赏花之中又多了一个话题，把扫帚星的不祥之兆集焦到白眼狼赢政头上。
五月初一，扫帚星又来了，出现在西方天空。人们无不认为这位于九州西部的秦王赢政就是扫帚星，他来到哪里，那里必定有战争灾难。他的队伍攻下了龙邑之后，又指向了孤邑，赵国人们把所有的不祥之感和不安情绪都归结到这个赢姓赵氏政。
端午节，邯郸城北面两三百里的任邑，似乎还没有感染到赢政所带来的不安情绪。对三度出现的扫帚星，任邑的人们都说是神灵不安而发出的警示。
因此，大家都加大了过节力度，用雄黄酒气增强对这一年中最盛毒气的抵御，求得一年的身体健康和家宅安宁。
大街小巷人来人往，大家小户笑语欢声。
天不亮，寡居在城西南的巫婆羽氏就起床了，除了准备五岁的独生女儿过节衣物和红鸡蛋之外，她还要从地窖里一罐一罐地搬出泡制了一年的草药蛇酒。把十几罐蛇酒都摆放到堂屋之后，她就开始秘密制蛊。
前几天陆抓捕的蜈蚣、蝎子、蛤蟆、蜥蜴、白花蛇、天蚕、蜣螂、蚯蚓、黄鳝、大毛毛虫等分置各个器皿中，她戴上牛皮手套，披上皮围裙，将这些有毒之虫一一放在大罐里。然后，把这个大罐轻轻搬到地窖里挖好的土坑中，掩埋好之后就上来地面盖好石板。这是她第一次制蛊，过程十分小心。
羽巫四十多岁了，先后嫁了七处人家，前面六处男人不是死在战场就是死于恶疾，一儿半女都没留下。嫁这最后一处生下一个灵儿，丈夫在两年前与人酒后打架被打死了。
她的巫术传自第三个夫家，以前不怎么信这些，嫁了六个男人之后，她才相信自己的命硬。
而且，她还会算命占卜，又从最后一个男人手里接过了祖传医书，学起了医术。在行医使巫的过程中又意外获得一卷《岣嵝神书》，这卷巫书把她的绝地天通之术推上顶峰。
靠这些不但养活了自己和女儿，还成为闻名一方的神巫，无论是祭祀占卜，还是祛病除灾，或是诡秘灵异之事，甚至孩子接生都有人来找她。虽然房屋不大，但日子过得还算殷实。
其实，她早就知道了制蛊秘术。之所以现在才开始尝试，也是因为她看到了天象。扫帚星的轮番登场，此次又一连五夜都在西天扫来扫去。天下怕是有变，乱世又要来了。她要让这蛊助长巫术灵气，同时用以防身自卫，平安地把灵儿养大成人。
她也曾是任邑的名门望族之后，三百年前祖先羽颉被晋王封在了这任地，三家分晋之后就归了赵国，改名任邑。
但是，她祖上这一支到了百年前就渐渐衰落或分散了，尽管她年轻时家境还不错，但一嫁再嫁的苦难历程让她很少提及家族背景。除了少数几户人之外，没有人知道她是从哪里来的，也没有关心她的家族背景。
而这少数几户人家就是她一会儿要去送药酒的，其中最好的一份也是五毒俱全的那一罐，她要送到城东游七公家。
现在，她要为女儿准备早餐，煎油饼，打鸡蛋汤。天亮时就叫灵儿起床，穿花裙裾，梳头洗脸。吃完后她自己梳妆打扮一下，穿了一身白色裙裾，就带着灵儿往东城送药酒去，最后留在异姓同根的游七公家吃午饭。
临近晌午，羽巫提下牛车上的最后肉罐药酒，付完车钱招呼着灵儿，一起走进了游七公的大院子里。
灵儿一跨进院门，就惊叫这院子好大，还要走多远到堂屋。羽巫便一边走一边跟她讲这院里一房一窗，一石一木，一花一草。说这些东西都是有灵气的，常要巫师来打理协调，不然就会悄悄做乱。灵儿就不敢多问，跟在羽巫后头自个儿东张西望。
院子有五进，娘儿俩走到第二进时，游七公便走过来迎接。站着客套一阵之后，游七公让仆人提走了药酒，羽巫就牵着灵儿的手，在游七公的邀请下走向了第三进正堂屋。
绕过花坛走到正堂门口时，羽巫蹲了下来，笑着用指着门头的大牌子，对灵儿说：“娘教你认字儿，你看，从右到左，七穆之游。”灵儿用手比划着念了一遍“七穆之游”，羽巫又补充道：“咱们祖上是七穆之羽，所以你名叫羽灵。”
游七公站在一边乐呵呵地笑，等羽巫教完灵儿，就说：“咱们都是七穆之后，要世代友好呀。请，堂屋喝茶。”
跨过门槛时，灵儿抬头问游七公：“伯伯，什么是七穆之后呀？”
游七公笑着蹲下来，说：“这七穆之后呀，就是郑穆公的七个公子的后人。”
“那他们都是谁？”
“哈哈，这说起来可多了，等你长大了让你娘慢慢告诉你，好不好？”
“娘，你会讲这些故事吗？”
羽巫笑得合不拢嘴，低头对灵儿说：“会，会，傻姑娘，鬼机灵。”
游七公笑着站了起来，指着右边的第一张案几说“来，妹子，到那上面坐。灵儿，跟你坐一起，好不好？”
灵儿摇摇头，说：“我不，我要去玩，刚看到花园里有红色的鱼，好好看。”
“好，好，我叫仆人带你去玩，记得一会儿回来吃饭。我跟你娘说点事。”游七公说完，就示意站在门边的仆人带灵儿去。
灵儿跟着仆人去花园后，羽巫便在指定的位置坐下，游七公坐在堂屋正对着门的主座，案几上都摆满水果干果。仆人倒满茶碗之后，便坐在游七公和羽巫的后面，游七公便向羽巫问起了星象。
游七公比羽巫年纪大几岁，继承了祖业，有方圆百里的土地，家奴也多达上百人。祖上以儒家文化倡导的耕读传家，十分讲究礼节，闲时读读书。他外表看起来比羽巫还要小几岁，一点都看不出来是娶了五房夫人的人。
前面四房夫人为他生养了七个儿子三个女儿，年轻貌美的五夫人也快要生了。这也是他特别邀请羽巫来过端午节的用意之一，再就是羽巫泡制的药酒太好用了。
五夫人自从进了五月便不再出门活动，天天呆在房里养胎，生怕出了一点意外。之前，羽巫每一两个月都要被请过来看一次，对这五夫人印象非常好。身材高挑，长相秀美，高鼻梁，丹凤眼，女人看了都会喜欢，游七公馋上羽巫的药酒也就不奇怪了。
饭后，游七公又特地请羽巫去西厢房里看了看五夫人。羽巫不但看了她的身体状况，同时把屋里也邪物也一一指出。游七公当场就让仆人搬出，该换的换，该扔的扔，该埋的埋。接着，当场请神祈福了半个时辰，完事后就收了赏金带着灵儿回家了。
因为扫帚星赖在西方夜空不走，五夫人的肚子又特别大，像是双生。游七公一家也特别紧张，隔了五天就把羽巫再请去看看，请求神灵庇佑，让祖宗显灵，祈求平安。
第二个五天，也就是五月十五的大端午节，天不亮游七公的家奴就驾了马车等在羽巫门外。说是昨夜有两个扫帚星冲进了游七公家，几时同时钻进了五夫人的西厢房。五夫人当时就觉得肚子疼痛起来，过了一个时辰还不见好，游七公就吩咐驾马车来请了。
羽巫隔着门缝一听就知道怎么回事了，五夫人肯定要生了。她立即叫醒灵儿，穿上念过咒的埋过符的灵衣，提上装有刀具和相关草药的木箱，拉着灵儿一起上了马车。
马车一停下来，游七公就站在院门口迎接，看样子是急得不行。羽巫笑得让他宽心，有她在就会母子平安。灵儿笑嘻嘻地要帮她娘提药箱，却被游伯伯一把抱起，别扯了，快点走吧！
五夫人的西厢房外或站或动地散落了好多人，大夫人指挥女仆进进出出，还有三个夫人站在树底下嗑着瓜子讨论着五夫人和肚子里的孩子。三个姑娘也跟着她们的娘过来看热闹，听她们说着灾星降临之类的话。
虽然听得不太懂或者不太乐意听，但还觉得很神秘。因为有人说这个孩子可能是天神转世，也可能是鬼怪投胎。看着女仆们端出来的铜盆中血红色的水和满是血迹纱布，姑娘们的心头都涌上一股恐惧感。
羽巫带着灵儿进去之后，早先的两名助产婆就出来了。按照当地名气一流的羽巫新定的规矩，她在动手时有灵儿做助手就够了，其他同行只能出去，否则她就不接这活儿。
这近半年来，她和灵儿也帮了不少贵夫人接生，鼓捣得顺风顺水。因为赏金门槛越抬越高，普通人家自然就不惊动她了。
她进去之后，也不管五夫人痛得嗷嗷叫，放下药箱立即燃香请五方天神，灵儿就把药箱里的刀具放到灯上烧。然后，就让一女仆去搬来几瓶烈性酒，她咕噜咕噜把门窗和地面及家具都喷了一遍。接下来，把刀具在酒里洗洗烟尘，用干净纱布蘸酒帮五夫人的下身擦擦。
这些准备工作做完之后，她就开始向五夫人施咒催眠。根据她的经验，五夫人至少要等到午时才能把孩子生下来，与其让她嗷嗷叫，不如让她睡上两个时辰。
过程当中，灵儿充当了看门把守的角色，不许任何人偷看，这是要亵渎神灵的。小孩子说话通常被大人认为很灵验，自然就没有谁敢靠近了。
过了一刻钟的样子，五夫人的叫声越来越弱，悄悄地睡着了。羽巫也松了口气，带着灵儿坐在了门口，静静等侯。
当然，在大庭广众之下羽巫是不会偷懒的，她盘退坐在蒲团上双手相扣放在丹田之处，嘴里在默念着《岣嵝神书》中的相关经文。灵儿则找了把蒲扇在一旁帮她娘扇风。
果然，已时刚才，五夫人就嗷嗷大叫起来。羽巫睁开眼睛对屋外的人大笑一通，大声说天神护佑祖宗显灵。然后，就选了两个年轻干净的女仆进来做助手，其他人准备热水和新纱布在门口等。
过程还是没那么顺当，五夫人一直嗷嗷叫到午时三刻。在羽巫的第三次施咒的情况下，使尽了全身力把孩子生出个头来，羽巫立即停止施咒。她在酒水中麻利地洗了个手，就将双手伸进了被窝，顺势一拽，拽出个巨型娃娃来。
用纱布包好娃娃之后，抱给五夫人看了一眼。她自己都尖叫起来：“是个儿子，胖儿子，至少十斤！”五夫人嘴角微微上扬，便睡着了。
羽巫将新生儿抱给屋外心急如焚的游七公时，他已经累得说不出话。但当他抱着这么沉的一个儿子时，突然狂叫起来：“此乃天人呀！”高兴得在院子里连转了好几圈，见人都说天人出世。
引得另外四房夫人一脸茫然，这是疯了？看来真是灾星降世呢！
大夫人连忙付了赏金，羽巫留下几副中药就带着灵儿回家了。
下午，羽巫又带着灵儿忙活一声捉鬼降妖的事，晚上一躺下就睡着了。
睡到半夜，院门又被砸响了。机灵的小姑娘叫醒了羽巫，开门一看还是游七公的家奴赶了马车来。怎么回事儿？五夫人像是醒不过来了。
羽巫又带上五彩缯和相关行头，拉着灵儿上了游家的马车。
匆匆赶到西厢房时，五夫人突然睁开眼睛，拉着羽巫的手：“孩子！孩子……”话没说完，那只手就松了下去。羽巫还没来得及施法，走得这么快。
不过，她还是按照医师的流程检查了一遍，摸摸脉象，看看眼瞳。她自己明确感觉五夫人的身体在渐渐凉去，过了一刻她才对游七公摆摆头。气数已尽，准备后事。
接下来的三天时间内，羽巫带着灵儿差不多都在游家忙碌，直到五夫人下葬并安完灵位之后才回到自己的小窝里。不但她自己觉得累，灵儿也暗暗叫苦。看在丰厚赏金的面子上，再接再厉。
大约过了一个月，游七公又派马车来了。二夫人病了，莫名其妙地白天黑夜都不睡觉，说一闭上眼睛就看见了死去的五夫人。羽巫只好提前去帮五夫人和二夫人招魂，给生人招魂与给死者招魂程式不一样，足忙了她两天。
接下来还没一个月，游七公的马车一大早就停在羽巫的院门口。大夫人的小儿子得了奇奇怪怪的病，白天不睡觉，晚上疯跑，谁一叫他，他就瘫在地上。羽巫又去忙碌了一天半宿，累得爬上床。
紧接着个把月，三夫人也出问题了。
这时，所有人都说是五夫人和她的灾星儿子招的事儿，都不敢接近这个大个头婴儿，奶妈也换了两茬。但是，他们对羽巫的神术没有丝毫怀疑，也容不得他们怀疑，整个邯郸城都知道这个活神仙。
接下来的半年时间内，羽巫又去了游家几次，不是夫人发病就是孩子着魇。游七公终于顶不住众口，觉得这个大端午降生的儿子可能真的是灾星，而且还不是一个灾星，两个灾星合体。羽巫倒是觉得这孩子挺可爱的，每次见到她就笑，感觉特别亲切，像是天生有缘。
在第二年端午节，第几茬奶妈中的一个突然死了，其他奶妈都不干了。保命要紧，奶活了小的，死了自个儿划不来，工钱没地儿花去。四房夫人也不肯接手，女仆们白天还照看照看，晚上就都送到游七公房里。说八儿这孩子命太硬了，只有太公压得住。
没娘缺奶的八儿把游七公吵得没法睡觉，眼圈发黑，心里憔悴。熬到大端午节，游七公强打起精神宴请宾客，为八儿办了个周岁酒取个名字“咸”。羽巫当然在受邀之列，这一天咸儿都由她和灵儿带着，特别乖。其他看着也不觉得，这个羽巫就是活神仙，灾星到她手里都乖乖的。
临走时，游七公把她请到堂屋，希望把咸儿寄养在羽巫家，每月开销全包。羽巫想了想，一方面自己也没有男娃儿，家里没有阳气总是不太好，而这个咸儿的阳气又特别足，可以考虑。另一方面，羽巫和灵儿带了一天咸儿之后，感觉都喜欢上了这孩子，她还没想清楚，灵儿就一口答应下来。她就要带弟弟回家！