李国文 1930年出生于上海。
念过戏剧学校，当过文工团员，去过朝鲜战场，做过文艺编辑；1957年因写小说《改选》，曾经划过“右派”。1979年平反，以短篇小说《月食》和长篇小说《冬天里的春天》获奖，重新回到文坛。嗣后《花园街五号》、《危楼记事》等长篇小说出版，《没意思的故事》、《涅槃》等中短篇小说集问世。上世纪九十年代，进入随笔散文创作领域，先后著有《中国文人的非正常死亡》、《中国文人的活法》、《李国文说唐》、《李国文说宋》、《李国文楼外谈红》以及《李国文新评〈三国演义〉》等书。
曾任《小说选刊》主编，现为中国作家协会作家。