前言

流星雨和许愿，许多人都知道这个话题。那它是不是天文学的话题呢？两者之间真的有关联吗？关于许愿你可能比较清楚，那么关于流星雨，尤其是与天文学相关联的部分，估计大多数人都不是十分清楚。与许愿类似的话题，我们在前面，本套丛书的第二册“人类并不强大”一章中有过讨论。这里，我们将有关天文学的、地球学的、心理学的，甚至神秘学的流星雨拿来为大家讨论一下。

实际上，大多数流星雨都来自于彗星。古代人们对彗星极度恐惧；现在的天文学家和人类学家却十分喜爱这个“怪物”。彗星那么漂亮，她那身着飘逸长裙的身影那么令人神往……不只漂亮，彗星与我们关系很大，甚至于我们喝的水都有相当大一部分是彗星带来的。这一册书，我们会用一整章，来为您介绍彗星。

极光和流星雨、彗星一样极其漂亮。于是我忍不住把这些“美”的事物（现象）放在一起来和大家分享。本来，很想为大家介绍“漂亮的天文学”，是的，那些星云、星团、射电源、类星体、超新星爆发，真的是太漂亮了。可是，它们只能在望远镜里看到。流星雨、彗星和极光不同，只要你愿意，只要你勤奋一点，只要你喜爱天文学，你就能用肉眼欣赏到它们。而且，它们的漂亮并不亚于那些离我们特别遥远的天体。