大脑的发育

与身体中其他大多数器官不同，大脑会随着发育而发生变化。从出生到七岁，是人的大脑发育最快的阶段，其中第一年发育最快。相较于大脑的绝对大小，脑内神经元之间的连接更为重要。人脑重量占其体重的比例要低于灵长类动物，但显然人类更聪明，这是因为人脑神经元的连接更丰富。阿尔伯特·爱因斯坦的大脑仅有2.71磅（1.23千克），这一重量低于人脑重量的平均数，但他每克大脑物质所含的神经元连接比一般人要多。

大脑的连接是从后向前移动。它始于与环境相互作用并能调控我们感官过程的结构。这些结构包括：

• 小脑—维持身体平衡和运动协调

• 丘脑—感觉信号的接替站

• 下丘脑—调节新陈代谢。

额叶在控制冲动、复杂动作、计划和组织方面起至关重要的作用。在青少年大脑内，只有80％的额叶发育成熟。这就是为什么青少年行为如此令人费解—他们的情绪起伏不定，烦躁，冲动，注意力不集中，易受到毒品、酒精以及其他危险行为的诱惑。此外，计划未来做某事的能力是额叶的一个执行功能，这也使得重复做一件事对青少年是如此的重要。