1.1 我自己的创业与投资经历简述

我在美国硅谷从事天使投资与创投业数十年,除了自己亲手创立了数家企业以外,前后也投资了五十余家新创企业。在这数十年的苦心经营里,我有幸获得将近三十家公司或大或小的成功。

在我参与投资以及协助创立的多家新创公司里头,有不少后来成为非常成功与著名的跨国大型企业。在这里,我从自己成功投资的企业里头列出几家比较有名的(这里仅着重简述我首投的几家新创企业。更详细的资料可参考拙作《四十年天使投资告白》一书):

Avanti:当公司团队还在彼此磋商的时候,我提供给这家公司第一张天使投资支票鼓励他们,促成了他们欢乐开张。1995年股票上市,当年是全球最大的半导体设计软件公司之一。几年后被另一家公司以美金7.5亿(US$750 million)并购,收益三十余倍。

AltiGen:我最早投入好友胡智博这家VoIP的公司,1997年在互联网开始狂飙之际股票上市。

Vertex Network:网络设备公司。1998年被MITEL以2亿美金(US$200 million)并购,收益二十余倍。创业者陈宪正至今还在一些董事会里与我共事。

Light Logic:光电组件公司。这是我特别津津乐道的几家特殊成功案例之一。我在创业者Dr.Jean-Marc Verdiel完全走投无路的时候,于1998年带领朋友们投入,给了他翻身的机会。结果他快速地在2001年以4.5亿美金(US$450 million)将公司出售给世界半导体大哥英特尔INTEL,收益一百多倍。

Greatland Electronics:这是我协助老友龚荣棕创设的电子公司,自己也担任副董事长多年,并负责欧美市场开发。这家工厂最鼎盛时,在中国、泰国及台湾地区有六七个工厂,员工超过万人,我在美国、欧洲也分别建立了六个营销据点。后来我因为共同创立硅谷的橡子园创投企业(Acorn Campus),必须全职投入,才将自己持有第二大的股份全数卖出,收益数倍。

Pine Photonics:松光通讯。这是我投资光电教父龚行宪的好案例,自己也忝为共同创办人。我将这家新创公司引进橡子园,后来公司出售给日本大企业日立Hitachi1所属的Opnext,然后2003年该公司股票在纳斯达克上市。日后龚行宪也成为第二代橡子园创投的重要伙伴。

MPS(Monolithic Power System):我是最早进入这家新创半导体公司的首批天使投资人,其他还有老友陆申与陈灿荣。这家公司于2004年股票上市,创办人邢正人一直越战越勇,至今在市场上已经是雄霸一方的大公司,市值在30亿美金左右(US$3 billion),收益数十倍。

Monday Technology:兴奇科技。当年台湾成长最快的电子商务企业,我应宏基集团董事长黄少华以及高尔夫球巨星柯立培之邀进入它的董事会。之后数年,他们的营业额更是飞飙,有几个季度还超越大咖詹宏志的PC Home。2008年以保密价格卖给了台湾雅虎(Yahoo),收益多倍。

Fortinet:飞塔科技。我在这家硅谷华人谢青创办的网络安全事业里,只是成长过程中的一位小股东,但是至今我们还经常通过一些创业讲学活动互相帮忙。不过我敬佩的合伙人,也是老师臧大化先生,则是这家公司的大功臣。他不但大量投资,还担任董事长直到公司股票上市。这家公司的市值近年来最高达到80亿美金(US$8 billion)。

Luxnet:华星光通。这是我与光电教父龚行宪合作的第二个好案例,原先在硅谷,我就担任创始董事多年。后来公司移师亚洲,努力多年,2010年在亚洲股票上市,表现也长期亮丽!我依依不舍地陆续售出手中股票,收益倍数也令人满意!

Winning Soft:卫宁软件。我在中国大陆投资了两家健康照顾事业,其中一家就是这家中国最成功最大的医院管理软件公司(另一家是我共同创办的远盟康健[Healthlink]),它们在2011年上市。卫宁软件在创业板上市时,我的股票挂在集团名下,但个人持股算一算大约也是前十大股东。到了晚近几年,这家拥有非常优秀领导人的公司,市值都在30亿与50亿美金之间波动(中国大陆股票市场变化比较剧烈[volatile])。我的收益很高,但可惜没能继续持股,不然可以有三四百倍的惊人获利。

另外我在2010年后,也继续参与培养几家非常先进的创新企业,其中有不少家表现强劲。我自己乐观估计,在未来三五年内,大概都可以成功上市或被并购。现在拿出来说说,读者可以观察到,我长年来协助创立的新创企业内容,其实是非常多元化的:

Healthlink:远盟康健。目前中国最大的医疗救援与健康照顾公司,我是共同创办人,也担任董事长八年,最近将董事长重责交给华人企业巨头曹兴诚博士。这家公司在中国大陆的健康照顾市场的通路渠道上潜力无穷,最近刚刚帮助南方基因检测在半年内突破十倍的营业。

Farasis Energy:孚能能源。这家电池公司一般人可能还没听过,但是在世界先进的电池界专业人士眼里,他们是真正比日本韩国都厉害的一家美国电池技术公司。全世界最大的全电动摩托车,都只用这家公司的电池组件,目前他们也被许多家电动汽车公司追赶着订货。我是他们的独立董事,虽然他们还未上市,但市值已经非常逼近所谓的独角兽了(也就是市值超过美金十亿以上的未上市企业,目前包括小米、优步(Uber)、AirBnB等等)。

TechPoint:闷声不响地设计制造汽车surveillance camera安全系统半导体,得到多家世界最大汽车公司的青睐。我是第一批投入协助这家公司的天使群之一,一直认为它是业界尖端,后起之秀。如果本书推出不久后就听到它的股票上市,也不用惊讶。

Sumilux Technology:现在还在秘密地进行将复杂的企业文件(business documents)与企业小区网络化(enterprise social networks)紧密地结合成未来新时代的代表性产品。大家拭目以待。这家公司最近刚刚被高价并购,因为价格属于保密咨询,所以不便透露。

Paxata:大数据中段的重要技术突破,目前虽然股票还未上市,但成绩斐然。他们的技术先进,客户都是世界上最著名的企业,包括美国政府以及读者能想到的最大型银行等等。

Base Venture:我投入这家新创的金融产品企业时,还没有人说出“FinTech新金融技术”这个名词。投资了以后,发现满街开始也在跟着唱起“新金融技术”这件事。这家公司除了我的天使集团投资以外,还有世界级鼎鼎大名的金融技术,也是最大最成功的Fidelity IT公司同时投入。

读者可能会觉得,好像我参与及投资的企业大多是科技方面的?其实不是,我一直以来在房地产(Real Estate)与其他产业也多有涉足。像我参与建设的狮子城华人购物中心(Lion Plaza)以及其他相关建设,就是硅谷最有名的早期华人房地产大案。在房地产投资领域里,收益十几倍的案子其实不多。还有我自己现在还是一个硅谷住宅建设项目共同开发的最大股东,地点就在Google与Facebook不远的山景城(Mt.View)。

另外,我目前还特别热衷抗衰老(Anti-Aging)这个领域以及我早在20年前就开始观察的老人照顾行业。不晓得是不是因为自己年龄渐长?还是因为生物科技的进步已经到了那个境界,现在有好多抗衰老的好东西啊!

我现身说法,讲这一辈子到目前有将近三十家自创与协助创立的成功企业,加起来有百亿之大,并不是要忽悠或吹牛,而是要点出几样重要的事实:

(1)我本人并不具有特别的技能或本事,在校期间更是经常补考或逃学的异类。(因为我同时也玩了一辈子半职业性的摇滚乐,见过我的人都知道我本人是非常High的,不可能花太多时间K书?)

(2)因为在校时疯狂地玩摇滚乐,所以我不是什么伟大学校毕业的,最多也只是加州圣塔芭芭拉的硕士。何况我学习普通,还没毕业就将知识学问还给老师了。我常觉得,有些人到了七老八十,还永远在到处强调自己是什么台清交大北大什么的,他们如何与凡人不同?或许因为本身没有什么建树,一生只能依靠缅怀当年名校校友群聚,来微弱地维持自己价值?

(3)我在好几本书里写过,20世纪80年代我创业期间确实是一穷二白的,但是穷有穷的做法,还是熬过来了。很多人喜欢听我讲当年创业的故事,因为我在最辛苦的时候,太太偏偏就生了儿子,我说是“屋漏偏逢连夜雨”,害听众笑破肚皮。甚至有听众说,林先生,因为你没钱,不能出去娱乐,所以留在家里头努力生产。不过后来我创业突破,投资也成功,最大原因完全是老婆的鼓励与孩子们的启示。

(4)我创业与投资的过程中,不晓得吃过多少闭门羹与轻蔑白眼,包括自己也心灰意冷数回,甚至受骗或遭欺多次。但凡事未到盖棺论定,不用因为他人的批评而太早放弃。就拿八年前创立投资远盟康健(Healthlink)来说,我们两位创办人四处去募资寻找伙伴,筚路蓝缕走过来,过程中讥笑过我的人最少也有一百个吧!但这公司现在被视为最佳创新案例,市场能量雄厚,未来从紧急救援开拓发展到全民日常健康照顾,绝对有澎湃汹涌的实力!