第一章凋落的苦菊
川南的冬天感觉比北方冷！而且大多数都是阴冷的天气，很少看到明亮的太阳。
这才下午五点左右，天就阴暗得像要下雪！阴沉沉的天空似乎要压下来了一样。放学的孩子正你追我赶的往家里走，各处劳作的人都在忙着回家。有些人家的烟囱上都开始冒着青烟了，要准备晚饭了。
“噼啪.噼啪.....”
一阵急促的鞭炮声打破了这个村子的宁静！
这不年不节的为什么要放鞭炮？
一时间，大家都停顿了一下！
不对！这是谁过不了这个年了？
因为按川南的风俗，人一断气，就要放鞭炮，说是要惊动一下周围的神灵。算是给亡灵做了一个通报。
接着大家就从各家各门涌出来。随着鞭炮声的方向看去。村口河边的老李家的院坝里冒起一团烟雾，又慢慢的散于空中！
“是......”
“李大娘！”
众人互相看一眼，然后都一齐快步跑了过去！还跑在路上，就有人先哭了起来。是吴老八的媳妇！没有人问她哭什么！也没有人劝她，大家只是沉着脸急往李家赶。
离李家最近的，是李家的亲姑姑。李家姑姑也是一个八十二三的人了。在听到鞭炮声后，拄着拐杖就急急的冲过公路，向对面侄子家走去。一路上都看到她在抬手抹眼睛。
众人刚走到李家的院坝边，就听到屋里传来这一家大小的哭声。
“阿婆，阿婆...我的阿婆啊..”
“哇....太婆啊......太婆起来嘛！哇.....”
一个人上前去扶着李家姑姑，穿着过院子，直接来到李家打开的大门处，一到大门外，就看到屋里右边靠墙角的地方，两根长条木凳子上摆了块门板，躺在门板上的李大娘，都已穿好寿衣了。
在李大娘的周围，她名下的儿孙跪了一地！被扶着进来的李家姑姑把拐仗一丢，嘴里喊了一声：
“我的姐姐呀，你等我一起走嘛！”
然后就要跪下去，扶着她的人忙把她扶着站起来。然后叫旁边的人递一根小凳子过来。让她坐着哭。
这个地方有个风俗，有人死了的话，就有人哭丧才好。有的是死者的同辈的女性，如姐妹。有的是儿媳妇或是女儿。
看到大家都来了，李大娘的儿子李庆林站了起来。李庆林个头本就不高，一辈子都像是在负重一样，总是微驼着肩背。花白的头发有些长了，乱糟糟的，看上就知道长时间没打理过。黑灰色的脸，一看就是一脸的病容，再加上一脸的褶子显得也是七老八十了一样。当然，他也不年轻了。
六十多岁的李庆林看看众人。抬起自己的袖子，擦擦眼睛，然后看到了来的人群中的两个人，沙哑着声音道：
“老八，承友，你们过来一下，帮我去通知一些人。”
被叫到的人跟着他去另一边的一间屋子。跟着来的妇女们大多都哭了起来。有两三位年纪大点的上前劝起了还跪在地上的舒大嫂：
“舒大嫂，起来了，别哭了，你还要起来安排一些事，我们该怎么帮忙的，你得来说一下哦！”
舒大嫂是李大娘的大儿媳妇。大家都叫她舒大嫂。舒大嫂也知道现在家里是需要人的时候，大家都来帮忙，但别人哪知道你家里什么东西放在哪里了？伤心是一回事，还得把事情给安排好了。
舒大嫂一边抽泣一边起来。旁边就有人在问：
“都没听说李大娘发病啊，怎么说走就走了哦！”
舒大嫂牵起身上的围裙的一角，擦擦眼睛，然后才解释道：
“五天前就发病了，先只是感冒，都说送她去看病，她不去，发火，说哪个带她去看病，她就要一头撞死。她说她没病，睡一觉出出汗就好了。直到今早上她都不吃药。大家不敢强灌她，她咬着牙，什么都不吃！”
“我们天天从你家门前过，都没听你们说一声，你也瞒得太好了。我们知道了来劝劝她也好嘛！”
旁边有人说着，也算是变相的指责他们没照顾好老人了。舒大嫂对这个问题感到很委屈，一说又红了眼睛。解释道：
“她不准我们出来说，她说她不想看到哪个人，就自己睡睡就好了。她说各人家有各人家的事，不要给别人添麻烦了。不说你们来劝。就是我们家里的人劝都被骂。要不就不理人。”
那边李庆林安排了两个人去镇上买点菜回来。今晚大家要来帮忙的，来帮忙的人都得在主家吃饭，这里的人都知道，哪家有红白喜事都是靠着村里的人来帮忙的。
这回你家有事帮了你，哪次他家有事就都来帮他！从明天起，一个村子的人可能都会来吃饭，一直到把死人送上山埋了。
领了事的人马上就出了门，各自去办了。
听到消息赶来的人越来越多，一会儿，全村的人都来了。李家的人除了几个小孩子还跪在灵前外，都起来招呼着来人。
大家你一言，我一语的，把准备不足的地方都给准备好了。来的老年一点的人，按风俗都坐到一边准备好的小凳子上去坐着哭了几声，一边哭一边诉说了李大娘的好，李大娘的苦！
年轻点的小媳妇们，一些帮着去准备饭菜，一些就在这设灵的屋子里帮着劝人。
一个村里年年都有死人，大家都会去帮忙，所以，有的事不用谁来安排，各人都找得到各人的事做。最多就是问问主家，东西放在哪里了。
刚把灵前的一些东西准备好。外面就响起一阵哭声来。来人一边哭一边叫道：
“我的阿娘啊！我前天来看你，你还和我说话啊阿娘啊！今天来看你就不能听到你说话了啊！我的阿娘啊！......”
一听到这一声哭，屋子里的孩子们都哇的一声大哭起来。那些还在劝人的小媳妇们也跟着抽泣起来。
从晒坝边一路哭着进来的，是李大娘的姨侄女，也是这个村的人。
“我的阿娘啊！你这下就放放心心的丢下我们走了啊！阿娘啊！...你让我们想不完啊！阿娘啦！...我的阿娘啊！你这一辈子都没过过好日子哦阿娘啊！...我苦命的阿娘这下子解脱了哦阿娘啊！...”