第三章　拯救童工：为强制入学立法

19世纪后期，工业社会的无序扩张、城市化的大幅推进及移民浪潮的不断涌入使美国在跻身世界强国的同时，也面临犯罪频发、道德败坏、贫困蔓延、腐败成性等社会问题，尤其在大城市，此类社会问题更为严重。许多贫困家庭的儿童离开家庭或走出学校，以童工的身份加入劳工阶层，为拮据的家庭贡献微薄之力。恶劣的工作环境给儿童的身体、心智和精神带来极大伤害。在社会各界的关注与积极努力下，一场旨在拯救童工的社会运动就此展开，为童工立法、保障童工基本权利成为当时的普遍诉求。作为童工法的重要补充，强制入学（compulsory attendance）被认为是解决童工问题、缓解社会危机的最佳途径。自19世纪末开始，美国各州纷纷通过了强制儿童入学的法令，全美掀起了一场强制入学运动。