“万里长城万里长，长城两边是故乡。”这是我们耳熟能详的歌词；秦始皇下令修筑长城、孟姜女哭长城，这是我们家喻户晓的历史与传说。长城是中华民族的骄傲，是中华文明的象征。我们总喜欢用“万里长城”来形容它的伟大。那么，长城究竟有多长呢？事实上，我们今天看到的长城，已经不仅仅是当年秦始皇下令修筑的长城了。历史上，自战国时代开始，各诸侯国就在我国的北方修筑长城以抵御北方少数民族的侵袭，秦始皇时代的长城也是将战国时期秦国、赵国和燕国曾经修筑的长城连接起来而形成的，秦长城西起临洮（今甘肃岷县）、东至辽东，长度超过5000千米，因此被称为“万里长城”。

秦朝以后，我国的历代王朝都根据实际的战争需要在北方不断地修筑长城。因此，长城在每个历史时期的长度是不一样的。据文献记载，长城最长的时代是在汉朝，随着汉朝对西域控制的加强，长城也在不断地向西延伸，西起新疆、东至辽东的汉长城长度超过10000千米，已经有两万里之遥了！我们今天看到的长城主要是明朝时期修建的，西起嘉峪关、东至山海关，已经比汉朝的长城短了很多，但根据2009年最新的测量数据，依然有8851.8千米。因此，自秦始皇时代修筑的长城开始，我国历代长城的长度都在万里之上，可以说是古往今来世界上规模最大的人工建筑，被称为“万里长城”是当之无愧的。

长城