蚂蚁很轻也很小，跟米粒差不多大小。蚂蚁的身体长度只有0.5～2.5厘米，所以，如果不将它们放在显微镜下观察的话，是很难看清楚蚂蚁的身体构造的。蚂蚁具有昆虫的共有外貌——头、腹、胸三部分，除了这些，蚂蚁还有三对足。不过与其他昆虫不同的是，蚂蚁有一两段结节，结节连接着胸部和腹部。不同种类的蚂蚁颜色也不尽相同，常见的有黑色、褐色、黄色和红色。蚂蚁头上有一对触角，分成两段，离头部比较近的那一段，称为柄节，比较长。还有一段像鞭子，称为鞭节。这两段触角类似于人类的膝盖，是可以弯曲的，因而也叫膝状触角。千万不要小看蚂蚁的这对触角，在生活中它们可是很重要的。蚂蚁的头顶处，有些亮亮的小点，这是蚂蚁的单眼。而在头外两侧部位，长有一对复眼。不同种类的蚂蚁，单眼和复眼的数量是不一样的。不同类型的蚂蚁单眼数量也或多或少，并不相同，蚁后一般有三只单眼，兵蚁、工蚁有的是一只、有的是两只，还有的甚至没有。蚂蚁一般都有复眼，但也有没有的，比如行军蚁就没有。

蚂蚁的基本构造就是这样，但不同种族的蚂蚁长得各具特点。