在恐龙还信步游走在森林里，嬉戏在沼泽内，翱翔在天空中时，另外一种动物——哺乳动物却在默默地进化着。它们的规模非常小，体型也很小，根本不是个头巨大、数量众多而且异常凶猛的恐龙的对手。那么，这类动物是怎样逐渐成为地球霸主的呢？爬行动物都是冷血动物，主要吸收太阳光的能量，体温随着环境的变化而变化。所以一到夜晚，没有了太阳，气温降低，爬行动物就没有足够的能量支撑它们移动。而哺乳动物则是恒温动物，自身可以产生能量，在夜晚还能自由活动，同时可以避开爬行动物的攻击，所以它们大多是夜行动物。于是，哺乳动物取代爬行动物的帷幕就在夜幕中悄悄拉开。为了能在黑暗中摸清道路，早期的哺乳动物还进化出很多帮助它们生存的能力：灵敏的嗅觉、听觉和触觉，帮助它们在黑暗中准确定位和判断周围的环境。

恐龙灭绝之后，哺乳动物凭借其自身强大的进化能力和适应能力，度过了气候急剧变化的时期，熬过了生物的大灭绝，进而填补了曾经属于爬行动物的生活空间，它们的体型和规模也从小变大。它们逐渐占据了地球上大多数气候适宜的温暖地区作为自己的栖息地，成为自6500万年前至今的地球统治者。这段时期也被称为“哺乳动物的时代”。