每个物体都会有一定的重量，通过重量的大小来表示它的分量；对于光而言，怎么来表示它的强度呢？科学家们用发光强度来表示光的强度，简称光强，国际单位是坎德拉（candela），单位符号为cd。除了标准的国际单位之外，还可以用烛光、支光来表示。因为最开始是使用蜡烛定义发光强度，直到1948年通过更为精准的方式来测量光强度，才使用坎德拉。如何来定义1坎德拉呢，单色光源的光，在给定方向上的单位立体角内发出的光强度就是1坎德拉（即1cd）。该单色光源的频率是540×1012赫兹，波长为0.550微米。发光强度可以用光度计来测量，光度计的原理是将光能转化为电能，通过电能的大小来确定发光强度的大小。光度计核心的部件是一个光电管，因此光度计也是有一定局限性的，只能用来测量光电管所用材料的光谱灵敏区。

平时在用照相机照相的时候，我们经常会听到一个词——“曝光量”，其实曝光量也与发光强度有重要的联系。当使用光度计获得发光强度后，很容易就计算得出曝光量。在光强较为稳定的情况下，曝光量等于发光强度乘以曝光时间。因此，黑暗天，光线不足，光强也是非常弱，为了获得足够的曝光量，通过延长曝光时间来实现。当然，曝光量也可以通过专门的仪器来测量。