在管弦乐队中有一种俗称“黑管”的管乐器，它的管身是黑色的，又被称为单簧管。单簧管是管乐王国里的“绅士”，是木管家族的成员。大约在1690年，一位名为约翰•克里斯托弗•丹纳（Johann Christoph Denner）的德国人发明了单簧管，后来经过多次改良才成了现在的样子。传统的单簧管是木制的，而现在我们通常使用的单簧管都是用树脂等有机材料制成的，只有专业级单簧管才采用紫檀、红木等材质制成。单簧管非常灵活，能够吹奏琶音、各种吐音等，而且音域广，是运用最广泛的木管乐器。我们现在最常用的单簧管是bB调，使用高音谱号。单簧管的表现力最为丰富：它的高音区明亮开朗，适用于塑造辉煌壮丽的场面；中音区音色柔美清澈；低音区浑厚饱满。除了音色优美以外，单簧管在强弱的力度控制上优于其他乐器，受到人们的喜爱。单簧管常常在乐队中担任独奏片段的任务，除了管弦乐队外，它也常用于军乐队、爵士乐队等其他形式的乐队。

除了最常用的bB调以外，单簧管家族还有几个兄弟姐妹，它们是bE调小高音单簧管、bE调中音单簧管、bB调低音单簧管、bE调倍低音单簧管等。它们音域不同，在乐队里负责不同音区的演奏。用单簧管演奏的经典代表作有莫扎特《A大调单簧管协奏曲》《单簧管五重奏》，韦伯《单簧管协奏曲》《小协奏曲》等。