我们最常见的笛子是用竹子制作的，所以它还有一个名字叫竹笛，苦竹、紫竹、斑竹都是制作笛子的最佳选材。笛子是世界上历史最悠久的乐器，在远古时期，人们在动物的骨头上打上孔，制作成“骨笛”，但那时候还没有“笛”的概念，人们叫它“骨哨”。在出土的文物中，还有铜质、玉石的笛子，这些大多是古代帝王家族身份的象征，并不常用于演奏。现如今，市面上还出现了用红木、紫檀木等贵重木材制作的笛子，价格普遍较高，但演奏实用的价值不高，一些收藏家买来用作商业投资。除此而外，人们还有一些新的发明，如用塑料管、各种金属、树脂、玻璃等材质挖孔做笛子。笛子上有很多孔，它们各有名称：吹孔、膜孔、指孔和出音孔，除出音孔与演奏的关系不大，前三者都和音色息息相关。膜孔是什么？演奏时，在膜孔上贴笛膜（竹子或芦苇秆中的内膜），才能吹出我们听到笛子清脆嘹亮的音色。笛子在我国一般分为曲笛和梆笛两大流派：曲笛指南方演奏多用的大笛子，音色浑厚、柔美；梆笛指北方演奏多用的小笛子，音色高亢、明亮。

笛子的表现力丰富，演奏技巧多样，在民族乐队中主要担任高音区旋律部分。早期，笛子多用于戏曲伴奏，上段提到的曲笛、梆笛两个名字就是因为它们分别为昆曲和梆子戏伴奏而得名的。1953年，笛子演奏大师冯子存把笛子搬上独奏舞台，为人们所熟知。

木笛

竹笛