每次我们逛超市的时候，都会在食品区看到大量的肉制品。为什么要对鲜肉进行加工，制成肉制品呢？是加工后的肉类更好吃吗？作为肉类加工食品的代表者——火腿肠，又有着怎样的历史呢？一般情况下，肉类都会面临腐烂变质这样一个严重但又无可奈何的问题。在天冷的时候情况还好一点，但是在天气炎热的情况下，鲜肉几天就会变质。古代可不像现在有冰箱、冷库等一系列冷藏措施，用来对肉类进行存储。那么古人如何才能延长肉类的存放时间呢？这就需要对肉类进行加工，延迟肉类的变质。现在常常见到的腊肠、腊肉等，就是古代人发明的一种对肉类进行长期保存的方式。要长时间存放肉类，一般都需要在肉类中加入食盐，因为食盐有杀菌的功效，而且还能调味。此外，腊肉必须在室外进行风干，需要保存的肉类存放时要与空气隔绝，这样就能使肉类在较长时间内保持质地的良好，不发生腐烂变质的现象。

说起肉类加工食品的代表——火腿肠，可是很有了些年头。约五千年前，苏美尔人将剁碎的肉灌进猪大肠晾干，制成了现代意义上的香肠。火腿肠进入中国的时间并不长，在1986年中国才引入第一套火腿肠生产设备。如今中国火腿肠产业发展迅猛，它的产量占肉制品产量的三分之一。腊肉是土生土长的中国特产，据记载，早在两千多年前，中国就有用腊肉招待客人的习俗，这可能就是中国最早对肉类加工的方法了吧。