分布：亚洲东南部。在我国南方为留鸟，河南及陕西南部为夏候鸟。白胸苦恶鸟全长约30厘米。体羽深青灰色和白色为主。上体橄榄灰色，腰和尾上覆羽橄榄色，脸、额、前颈、胸和上腹白色，下腹及尾下覆羽栗红色。上嘴基部红色，脚黄绿色。白胸苦恶鸟栖息于长有芦苇或杂草的沼泽地，以及高草丛、竹丛、湿灌木、水稻田、河流、湖泊、池塘边、甘蔗田中。它们也生活在人类住地附近，如池塘或公园。在村落附近水域的水草中，普遍有白胸苦恶鸟的活动。单独或成对活动，晨昏和夜晚活动频繁，白天喜欢隐蔽在草丛中。善于行走，不得已才起飞。以螺、水生昆虫为主，也食植物的花芽、种子等。发情和繁殖时常彻夜鸣叫，鸣声似“苦恶、苦恶”，因此得名。

白胸苦恶鸟的繁殖期在4～7月。“一夫一妻”制，至少在繁殖季节维持配对关系，并有明显的领域性。营巢于水域附近的灌木丛、草丛中，用芦苇、茭白、菖蒲或稻叶缠成，巢内垫有细草、植物纤维及羽毛等。每窝产卵4～8枚，雌雄鸟轮流孵化，孵化期16～18天。