3.1　根系

在成熟的种植园中，油棕的根系可沿着地面向外伸展到4 排树的距离，在条件适宜时，向下伸展量同样巨大。在生产中，一般根据其分布位置和伸展方向的不同，将整体根系统分为四级八类。

一级根：由两类构成，即向下的垂直根（R1 VD）和水平伸展的水平根（R1 H），直径介于5～10毫米之间，自茎底部向下垂直或水平延伸，水平根可长达25米，环境适宜时，垂直根可达6米，是根系的骨架。二级根：由三类构成，从向下的垂直根（R1 VD）上沿着水平方向生长出的次生水平根（R2 H），和垂直于水平根（R1 H）分别向上、向下生长形成向上次生根（R2 VU）和向下次生根（R2 VD），直径多在1～3毫米之间，长度介于2～6米。三级根可从任何二级根上萌生，根据所在位置的深浅不同，分为浅层三级根（sR3）和深层三级根（dR3），直径多在0.7～1.3毫米，长度1～2米。四级根（R4）是从三级根上萌生的小须根，直径介于0.4～0.6毫米，长度15毫米左右，起主要吸收作用（图3-1，表3-1）。

这些不同形状的根分布在不同位置，在形态和功能上组成了一个完整的油棕根系统。除地下部分外，油棕也存在气生根，这些根向上生长，但与地面接触前会停止生长，其主要作用是进行气体交换。

油棕根系的分布受土壤特性影响极大。向下生长的根系分布多取决于地下水位的高低，在透气透水的土壤中，根系生长发达，延伸得很深；但在不透水或地下水位高的地方，根系为了满足呼吸作用，在垂直方向上，根系分布在很浅的范围内。因此，在密实或常年积水的土壤中，根系规模要小于在通透性良好、松软的土壤中的根系。根系规模过小，对油棕生长和产量是不利的。

其次，杂草也会影响油棕根系分布。在油棕未成熟阶段或种植园未封行之前，如果杂草占据优势，将对油棕根系产生不利影响，并且在不予以人工干预的情况下，杂草的这种优势可以一直保持下去。

另外，施肥对油棕根系也存在影响。对未成熟阶段油棕的研究发现，提高土壤中氮含量和降低土壤表层温度对油棕根系的发育有积极作用。类似地，大量有机肥的施用能使其根系得到激增。除草的方法也影响着表层根系的发展，根据根系的分布，尤其是浅层三级根，使用除草剂的害处显而易见。在成熟的种植园，将修剪的叶子留存在地面腐烂，合理疏植，油棕根系会生长得更加好。通常，根据植物趋利性特点，根系都趋向水分和营养足够充分的地方伸展。在生产中，可以通过改良土壤性状和肥水调节，影响根系生长，来改善产量。