循证医学（evidence based medicine，EBM）又称有据医学、求证医学、实证医学，是遵循证据的医学，即在维护患者健康的过程中，主动地、明确地、审慎地应用目前最佳的证据作出决策。作为一种科学思想和方法，循证医学现已成为临床疾病的诊断、药物治疗的主要思想指南和实践工具。

长期以来，从人类生存、繁衍、发展史上看，经验医学曾经而且仍在发挥很大的保健作用。医学工作者往往把有经验、直觉、基础理论或动物实验结果的推理或零散的非系统的人体研究结果作为临床决策的依据，这帮助解决了许多临床实际问题，亦带来了一些其自身无法解决的问题。随着医学科学的发展、社会的进步，以前单凭经验所获的证据已不能满足新的临床实践的需要，因此需要寻找新的、高质量的证据。

循证医学强调临床决策过程中将个人临床经验、最佳研究证据与个体价值观和具体情况相结合。临床医务工作者应明确疾病诊断，了解患者期望的目标，确定临床需要解决的问题，找到最适宜的证据，通过严谨判断，选择最适当的治疗和康复方案。这一过程需要专业人员本身技能与外来证据、具体实际等几方面的结合，不可偏颇。临床研究证据应用于具体患者时，应因人而异，理论结合实际，才能制订出最佳治疗措施。

综上所述，循证医学的核心思想是谨慎地、明确地、明智地应用当代最佳证据（资料），对个体患者医疗作出决策。循证医学主张在临床实践中，讲最佳证据，主要指临床研究证据，特别是以患者为中心的关于诊断、预后、治疗、预防及康复等各方面的高质量临床研究证据，同时结合临床医师的个人专业技能和多年的临床经验，考虑患者的价值和愿望，将三者完美结合，制订出患者的治疗方案。循证医学的证据来自大样本人体随机对照试验（randomized controlled test，RCT）和对人体随机对照试验的系统评价（systematic review，SR）。SR包括meta分析，这是国际公认的为某种疾病的防治提供最有效、最安全、最可靠的依据。