近年来，由于环境变化及工业化发展等多因素的影响，儿童支气管哮喘的发病率在全球范围内有逐年增加的趋势，成为常见的慢性呼吸道疾病之一。我国患支气管哮喘的儿童也有明显增加的趋势。那么，究竟什么是支气管哮喘呢？

支气管哮喘（简称哮喘）是由多种细胞包括气道的炎性细胞和结构细胞（如嗜酸粒细胞、肥大细胞、T淋巴细胞、中性粒细胞、平滑肌细胞、气道上皮细胞等）和细胞因子参与的气道慢性炎症性疾病。这种慢性炎症导致易感个体气道高反应性，当接触物理、化学、生物等刺激因素时，通常出现广泛多变的可逆性气流受限，从而引起反复发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，常在夜间和（或）清晨发作、加剧，多数患者可经治疗后缓解。哮喘发病的危险因素包括宿主因素（遗传因素）和环境因素两个方面。