腹泻给人体造成的危害是多方面的：

腹泻时机体丢失大量水分及电解质，从而出现脱水、低钠血症、低钾血症、酸中毒。缺钾时，可出现心律失常、乏力，甚至肠麻痹等。严重低钠血症可引起神志改变。故急性腹泻时补液非常重要。

腹泻特别是慢性腹泻时可伴随营养成分的丢失，摄入的营养物质亦不能充分吸收，患者可有糖、脂肪、蛋白质吸收不良，出现消瘦、贫血、低蛋白血症，儿童可影响生长发育。

长期腹泻可影响机体对维生素的吸收，引起维生素缺乏。由于铁、叶酸、维生素B ₁₂缺乏，可出现贫血；维生素K缺乏可出现出血倾向；维生素D、钙、镁缺乏可出现手足抽搐和骨质脱钙；B族维生素缺乏可出现周围神经病、口角炎；维生素A缺乏则出现夜盲、皮肤粗糙和过度角化。

长期腹泻可使人体对传染病及感染的抵抗力减弱。