高血压分为原发性高血压和继发性高血压。原发性高血压是指原因不明的高血压，占高血压患者的90%～95%，多发生于中老年人。虽然近年高血压患病年龄有明显年轻化趋势，但中老年人仍然是高血压高发人群。60岁以上老年人群中，高血压患病率超过60%。而且年龄越大，患病率越高。

继发性高血压是指继发于其他疾病基础之上的高血压，占高血压患者的5%～10%。继发性高血压可发生于任何年龄，常见疾病有肾动脉狭窄、肾上腺皮质增生、嗜铬细胞瘤、妊娠高血压等。理论上，继发性高血压可随着原发病的好转而好转，甚至治愈，但临床上很多时候两者鉴别并不容易，治疗也不很理想。有些原发病好转后，血压仍然居高不下，其治疗方法应参照原发性高血压治疗。

高血压急症（hypertensive emergencies）是指原发性或继发性高血压患者，在某些诱因作用下，血压突然和显著升高（一般超过180/120mmHg），同时伴有进行性心、脑、肾等重要靶器官功能不全的表现。

是原发性高血压或某些继发性高血压患者病程中发生的一种特殊临床现象。由于过高的血压突破了脑血流自动调节范围，脑组织血流灌注过多引起脑水肿。临床表现以脑病的症状与体征为特点，表现为弥漫性严重头痛、呕吐、意识障碍、精神错乱，甚至昏迷、局灶性或全身抽搐。

包括急进型高血压和恶性高血压。急进型高血压是指病情一开始即为急剧进展，或经数年的缓慢过程后突然迅速发展。常见于40岁以下的青年人和老年人，临床上表现血压显著升高，常持续在200/130mmHg以上，眼底检查可见视网膜出血或渗出。恶性高血压多见于年轻人，舒张压常超过140mmHg，出现视乳头水肿。现在认为两者病理改变和临床表现相似，急进型高血压如不及时治疗，可迅速转为恶性高血压。恶性高血压是急进型高血压病的最严重阶段，故统称为急进型恶性高血压。

亦称儿茶酚胺危象，是由于嗜铬细胞肿瘤突然释放大量儿茶酚胺入血，或儿茶酚胺分泌突然减少、停止，而引起严重的血压和代谢紊乱。临床表现为阵发性或持续性血压升高伴心动过速、头痛、出汗、面色苍白及代谢紊乱综合征。

子痫前期是指发生在妊娠20周以后的血压升高伴临床蛋白尿（24小时尿蛋白≥300mg）；重度子痫前期是指血压≥160/110mmHg，有大量蛋白尿，并出现头痛、视力模糊、肺水肿、少尿和实验室检查异常（如血小板计数下降、转氨酶异常），常合并胎盘功能异常。

难治性高血压是指在应用改善生活方式和至少应用3种以上抗高血压治疗的措施3个月以上，血压仍不能得到很好控制，收缩压和舒张压仍然不能达到目标水平者，叫做难治性高血压，也叫做顽固性高血压。难治性高血压的成因，多因治疗依从性差、不规范服药、肥胖、过量饮酒，或者合并重度动脉血管硬化、狭窄甚至堵塞，或者合并重度肾功能不全、冠心病、糖尿病、高脂血症等。