“年兽来了！”
只看见一头巨兽飞翔在空中，身体就像挂满鞭炮一样不断炸出白光。
巨兽痛苦地咆哮，每一步都像走在泥泞中，显得异常艰难。他不停地想冲进住户家，却一次又一次被大红色的春联挡了回来。
巨兽身长两丈，个头接近郑小海的巨鹰。外貌看起来有点像雄狮，眼若铜铃，全身大体呈黑色，披着一层黑色绒毛，看上去十分威武。
它身上还有几处白色：额头上长了一只白色的独角，下边飘着对白色眉毛，嘴边各有一根长长的白色龙须，背后还长着两只状似云朵、像火焰一样不断燃烧升腾的白色翅膀。
此时整头巨兽被鞭炮声和春联红光折腾得翻来滚去，不断发出“年~”“年~”的声音。
“哇塞！这么大！这系元婴级的！还系头土年兽！”
平铨叫了一声，看见人杰和罗横都转头望向自己，便介绍道：
“年兽先天期的身形都超过七起以上，金丹期的有习系起以上。这种身形超过两丈的，一般都系元婴。
年兽种类有系种。
金色系金年兽，来去如风，喜欢近战，性格冲动；蓝色系水年兽，能控水，能寄愈，比较聪明，性格相对温和；红色系火年兽，能喷火，喜欢远攻，性格暴躁。
然后就系眼前这个黑色的土年兽了。土年兽性格比较老习，据说有点笨笨的。它能用大地机力，不但力大无穷，会投寄山习，会寄造土机铠甲。据说站在地上的习候，根本打不洗！”
尽管受到爆竹声的影响，年兽行动变得十分迟缓，但此时却已慢慢腾挪到赵宅上方。
它猛地停下，却没有直接撞门，而是盯着门外一个方向，浑身毛发根根竖起，大叫了一声：
“年！”
三人眼前忽然冒出一个人影，居然是那盲眼老头萧无生。
人杰心中一震，暗道：
“比我快！”
“哎呀，老头子刚睡着就被这条傻狗吵醒了。我先到你们家躲一躲，不然万一把它吓得自爆了，你们那大气不敢喘的谢城主，估计得带一群夜叉过来把我撕喽。
呵呵，几个娃娃不用管我，继续玩，继续玩。”
萧无生说完，在赵宅内院一处角落里坐下来，然后伸了个懒腰，再将身体蜷了蜷，倒头睡去。
不知为什么，三个男孩都感觉萧无生从这个世界消失了。
明明就在自己眼皮子底下，可却觉得那里空无一人，仿佛已经与墙角融为一体，不禁让人怀疑是不是出现了幻觉。
天上年兽逐渐放松下来。它疑惑地晃晃大脑袋，还跟狗似的朝不同方向嗅了嗅，发现没什么异常，便又叫了一声“年~”，然后继续艰难地移动。
这次它的目标是赵宅。
和其他地方一样，春联发出红光将年兽狠狠挡了回去。只是在空中打了几下滚后，年兽突然发出痛苦的叫声，然后全身在一股白光包裹之下，以肉眼可见的速度变小了一圈。
“出现了！第一器削弱出现了！我还没有这么近距离看到过！哈哈，它现在不到两丈，应该己有金丹修为了。”平铨兴奋喊道，人杰和罗横也好奇地看着这一幕。
只见变小一圈的年兽行动起来更加吃力，以蜗牛般的速度向别的百姓家飞去。
……
尽管周遭“噼里啪啦”响个不停，但对三位少年来说，却是难得有如此“恬静”的相处时光。鞭炮响的时候，他们就坐在院子里的石凳上，天南地北胡侃着。
大部分时间是平铨和罗横说，因为人杰也没什么可说的，他在旁边听得津津有味。一旦听到问自己问题，人杰先想一想，再认真回答。
平铨说他儿时跟人乞讨、被迫做摸包儿的经历，在屠宰场的经历，修炼杀猪刀法的经历，还有很多从别人那里听到的湘城故事与民间八卦。
罗横讲述了自己小时候和养父云游山野的所见趣闻，然后掰着手指，细数了这两年打短工时做过的无数职业。他得意吹嘘自己的神嘴，献宝似地把每次灵验的事迹说给两位哥哥听。
令平铨印象最深的，是罗横在“周扒皮”周东家的那一段经历。
平铨小时候受过周东家欺凌，一直对周东家的怨气很大。听了罗横的故事，平铨没心没肺地鼓掌，还放了一串爆竹庆祝。
原来是周东家得了一个孙子不满足，想多要几个，以图“儿孙满堂”。在为孩子办“对岁酒”的时候，想讨罗横讲一句“孙多”的应验话，于是再三邀请他来赴宴。
那天周东家宾客盈门，大摆筵席。周东家特地叫厨师给罗横办一席，做了满桌的“酸菜”。什么甜酸鲤鱼、甜酸排骨、卤酸扣肉等，样样管酸。
菜上来后，周东家与众宾客举杯动筷，满面春风，可是罗横却吃不下。周东家问：
“罗公子，这几道菜不符合你的口味吗？”
罗横笑而不答，周东家夹了一块甜酸鲤鱼送到他面前，罗横不便推辞，夹起来咬了一口，立马皱眉喷鼻，嘴巴吸得啧啧作响。
周东家忙问：
“这味道是不是酸（孙）多？”
一众宾客还不等罗横回答，七嘴八舌回答道：
“酸（孙）多！酸多！”
一听这阿谀奉承的吉利话，周东家高兴得眉开眼笑，又夹了一块卤酸扣肉送到罗横面前，满以为他吃了也说句“酸（孙）多”。谁知罗横一咬那块卤酸扣肉，大叫道：
“哎哟！酸死了！”
真怪，宴席还没散，周东家的孙子果真死了。一场庆喜的“对岁酒”，竟变成了晦气的“丧家酒”。
罗横刚开始讲神嘴故事，九娘和彩蝶就已经忙完了私事。
看罗横在那口沫横飞地说话，九娘轻手轻脚地端了块大盘子走过来，彩蝶在后面提着一大壶酒。
她们将盘子放在院中的石桌上，拿出刚刚做好的米粿与麻圆。
彩蝶迈着腿跑进跑出，陆续抱了一个炉子、一堆柴火和几个酒杯出来。她把炉子架好，点燃柴火，又将酒壶放在炉子上，开始“咕噜噜”煮起了米酒。
米酒在深夜寒冬里冒出热气，升起袅袅白烟。
彩蝶将酒煮上后，便与九娘一道坐在石凳上陪大家守岁。在柴火堆不时响起的“噼啪”声中，她拖着下巴，睁着明亮的眼睛，一边为他们倒米酒，一边有滋有味地听着公子们讲故事。
听到罗横讲完“酸死了”的故事，彩蝶见平铨高兴，也不嫌事大地跟着欢呼，手掌“啪啪”拍得通红。
罗横讲完神嘴故事，又接着吹嘘去年他被仙门争抢的那件轰传天下之事。
其他人听罗横讲了才知道，当时来湘城的仙门居然比这次招揽人杰的还要多，足足六大仙门莅临。
男人聊起天来，聊着聊着就聊到了女人。
罗横嘚瑟地说起了他与老相好云英相遇的故事，听得九娘与彩蝶都面红耳赤。
平铨听得兴起，也忘了师娘在旁，开始聊起他的偶像---血灵郡主谢小语。
平铨不但把从小到大听到的，所有和谢小语有关的坊间传闻一一细说，还把那次被血灵郡主撩衣袖的事，添油加醋地讲了一遍，引得罗横阵阵惊呼，羡慕不已。
当然了，后来被吓得鬼叫的场面，他只字未提！
为打住罗横继续追问的欲望，平铨将话题引到了谢小语被人杰骂乖的事，还一脸坏笑问道：
“小西弟啊，你觉得血灵郡主咋样？想不想把她娶回家做娘子啊？”
一旁罗横已经有点微醺，他听到这个问题就起哄说道：
“娶血灵郡主做娘子？杰哥是啥人物，不要面子的嘛！最少也得娶个大唐公主好吧！至于那谢小语，要是她跪着求咱杰哥接纳，杰哥心一软，就勉勉强强让她做个小妾吧。”
被这俩小伙子遗忘在旁的九娘和彩蝶，此时都竖起了耳朵。
人杰想起了父亲第一天跟他说的话，于是开口问：
“那血灵郡主会生养么？”
两人一口热米酒直接喷了出来！
平铨、罗横、九娘、彩蝶，四人此时目瞪口呆地望着人杰，简直不敢相信这句话是从强大冷酷的少爷嘴里蹦出来的。
过了好半晌，平铨才挠挠脑袋，接着人杰的话说：
“她是炼尸派弟子，修炼了炼尸派功法，应该不太能生养吧...”
人杰点点头：
“那算了，我对她没兴趣。”
“杰哥！！”罗横眼睛瞪得老大，震惊说道：“您老人家挑娘子，就只看这个？”
“不然还看什么？”人杰一脸疑惑，父亲似乎只说了这句话，难道是他那天说得好看？可所有婆娘在他眼中都是一样的，外面花花衣，中间粉粉肉，里面全是血骷髅，根本分不出谁好看。
平铨给自己倒了一杯米酒，向人杰敬了敬：
“小西弟！我这辈己最佩服你！”随后将酒一饮而尽。
旁边的彩蝶感觉自己心跳得特别快，都快从胸脯里跳出来了！她脑袋就像烧开的水壶一样冒出了烟，开始止不住地胡思乱想。
彩蝶趁着他们又开始聊别的，没注意到自己，便拽起了九娘的手。两人做贼似地把脑袋倚在一块，悄悄咬起了耳朵：
“娘，您看我会生养吗？”
九娘忍不住往下看了看，小声说道：
“你现在还小，看不出来。等回头娘去找一些方子，平时多给你补补。到时候把屁股长得肥翘些，指不定少爷就看上你了。”
话刚说完，就见彩蝶“嘤”的一声，把头钻到了桌子底下。
……
时间不知不觉来到卯时，家家户户还在打爆竹。只需再坚持半个时辰，众人就可以见识到城主如何处置年兽了。
九娘趴在石桌上睡着了，彩蝶从里屋拿了一些被子给她盖上，自己却坚持守夜到天亮。不过此时也是困得不行，脑袋正一啄一啄地叩着桌面。
米酒前前后后煮了三大壶，被三位少年喝了个精光。这酒后劲十足，除了人杰之外，其他两位都喝得醉醺醺的。
吴平铨倒在桌上，打着呼噜。罗横则是站起身来，右手潇洒地撑开骨扇，在院子里手舞足蹈地一首一首念着诗。
他将以前写的诗全部念完后，又折返身来，在人杰面前边唱边舞：
“杰哥，我已经了解了《杀猪刀法》的详尽招式，之前就说要帮你化做诗招。择日不如撞日，小弟我现在就作诗一首，预祝《杀猪刀法》名动天下！您听好喽！”
霍霍磨刀声，尔等细听闻。
命中皆注定，来世做好人。
生死由我判，天下猪断魂。
前后无踪迹，红泪落满盆。
起舞飞扬至，洁白奈伤春。
寒光阴阳隔，俯首已离身。
迎满腔绝情，看左右两分。
书万象交替，画骨肉乾坤。