此时晴光朗朗，天色正好，东方故牵着初小满的手，往圣奚宫所在的江州最大的市集去了。
对于平时几乎要住在办公大殿内的工作狂东方故来说，这是一趟极其难得的出行，特别是当他的手紧紧攥着个一蹦一跳皮猴似的小姑娘，穿行于人潮拥挤的集市中时，竟是人生头一遭，仿佛体会到了当爹的心情——生怕闺女丢了。
一到了市集，初小满便如受惊的脱缰之马、龙卷风中的离弦之箭，欢脱脱直往前冲，拉着东方故横冲直撞、左突右闯。这会儿瞧瞧左边的珠宝摊，下一秒就去了右边的糖人摊，拉着东方故在市集中走出了S型路线。
东方故在后边跟得直喘气，只觉得，便是同武林顶尖高手大战三百回合，也比这轻松无数倍。
他抬眸朝前远望，只见前方仍是熙熙攘攘的，望不到尽头。
这时，便听初小满指着前方，欣喜道：
“大哥哥，糖葫芦！”
东方故顺势望去，果然见一个小摊，摊边支一个稻草人，上面插满了糖葫芦。
东方故跟上初小满的步伐，到了糖葫芦铺子，买了两根糖葫芦。
初小满一手拿一根糖葫芦，回头将其中一根递给东方故，露出孩童般纯真笑容：
“大哥哥吃！”
东方故接过糖葫芦，笑容中带了丝欣慰。
这感觉就好比......
女儿长大了，知道孝敬爹了？
东方故觉得，如自己这样深渊夜行之人，大概一辈子都不会懂爱。
不懂得爱，何谈婚姻？
是以他觉得自己这一生，不会娶妻，也不会生子。
但看着眼前笑靥如桃花的少女，他想，或许他可以养个妹妹，当女儿养的那种？
一思及此，他顿时觉得自己从大龄单身汉一跃成为孩子爹，瞬间跨过几个人生阶段里程碑，实现了圆满人生。
买到糖葫芦后，初小满便专心啃起糖葫芦来，难得不再活蹦乱跳。
集市上人来人往，难免互相擦肩拐撞。东方故怕初小满被人碰着拐着，恐叫糖葫芦的竹签伤到，便就近找了家茶馆，牵着安分了的初小满进去。
茶馆内部呈口字形，一楼中央设了个舞台，四周环绕有三层楼的看台。
台上有一琴师，指尖正奏着《春江花月夜》，曲声绕梁，使得整个茶馆就仿佛开设在一汪江水边，朗月清风，好不惬意。
东方故带初小满寻了茶馆二层一张木桌坐下，座位正对着一楼舞台，视野极佳，听程正好。
二人入座后，店小二上了东方故点的茶水，两人便就着茶，伴着曲，吃糖葫芦。
倒是别有一番风味。
不多时，琴声渐歇，那琴师抱琴在热烈掌声中款款退台。
此时，便听幕后筝鸣三声，一位布衣老夫子背着一只手，迈着儒雅步伐上得台来，朝四面看宾席都鞠了躬，才道：
“想来这英雄将相、才子佳人、千古风流之事，诸位看官早已不厌其烦。今日老夫便同诸位讲一道北荒异域之远古传说。”
看宾席上响起喝彩，便听那老夫子正式开讲：
“相传万年前的远古时代，天日影斜，竟有那么几百年间，都照不到九州以北的广大地域。致使那片土地，千里冰封，万里雪飘；使寸草不生，枯骨遍野；乃至牛羊饿殍，人畜不论，皆骨肉相食；人性之恶，尽数显露无遗。此之谓，‘无间雪域’。近十年来同我九州交好的邻国北荒，据说万年前便处在这‘无间雪域’的笼罩下，历时长达两百年之久。我们今日要讲的故事，便发生在那里。”
随着说书人声情并茂的讲述，大家逐渐进入到这个故事里。
大约在万年前，在九州以北的北荒，突然降临了一场长达两百年的冰河季。
那时的北荒是多个部落散居的一片广大疆域，其中有一个名叫阿罗扎的部落......
·
狂风卷席暴雪，在蔓延千里的雪域上咆哮呼号，这里早已是无间炼狱。
山洞中，一群人簇拥着最后一堆火焰，呼出的热气却仍是在睫毛上镀上一层冰霜。
暴雪已经不止不休下了一年。一整年来，从没停过。
人们从一年前最后一次黄昏后，便再也见过太阳。
起初，近午时还能见些云彩从天边染上的红霞；
渐渐地，连霞光都见不着了，天地间只剩下黑茫茫一片。
大雪仍在下着。
第二个月，失了阳光、又经受连月严寒暴雪的草木，开始显露败象。
不足一个月，草木尽数枯死，牛羊把最后一点枯枝烂草都吃得一点不剩。
永夜严寒持续到第三个月，人们无食可吃，纷纷宰杀了所畜牛羊猪狗，食其肉、衣其革。
待到无畜可宰，便忍着严寒饥饿去暗黑的丛林中猎杀野兽。
野兽也饿得发了狠，凶猛地朝人们扑来。
于是有人捕了野兽吃，有人被野兽捕了吃。但总算，熬过了第四个月。
当第五个月来临时，天气更加寒冷，有人被冻掉了脚趾、耳朵，有人被茫茫寒雪照至失明；
到此时，猪狗牛羊死绝，山中能捕到的野兽也早已捕尽。
严寒、饥饿、疼痛......有人开始打起了人的主意。
但他们终归不忍对自己的族人下手，于是整个北荒境内数十个部落，仿佛约好了般，竟同时向彼此发起进攻，企图拼着最后一口力气，以性命赌一个生机。
没有输赢，只有生死。
我赢了，便屠你全族，以你之血肉，换我之生机；
若我输，也心知肚明你将置我于何。
这时，山洞外响起匆忙又无力的脚步声，不久，一个精瘦男子出现在山洞口。
看到洞中火堆旁的十个人，他松了口气，无力地倚在洞壁上：
“他们没追来。”
听完他的话，洞里十个人纷纷呼出一口气，提到嗓子眼的心也稍稍放下来一些。
在部族混战中，他们的阿罗扎部落输了，老弱病残、体力弱一些的都被别的部落带走了。
被带走以后会发生什么，他们已经不敢再想。
如今，几百人的部落，就只剩下他们十一人，在其他部落的追击下躲躲藏藏，才活到现在。
寡不敌众下，他们选择南逃。
听说北荒以南的国度，太阳每日都会照常升起，没有永昼，也没有永夜。
他们决定翻过三座雪山，越过三千里路，去往北荒以南的九州，寻一条生路。
可是，他们现在有十一个人，却没有一点粮食；几个小时后，当他们身边最后一团火焰烧尽，他们又将失去火源。
那时候饥寒交迫下，他们还能活着到达九州吗？
这个时候，每个惶恐的人心中，都闪现出一个身影。
“阿罗扎女神会护佑我们的！”
他们的首领巴特尔说出了他们的心声。
在这个近乎绝望的时刻，唯有神灵能给人们活下去的勇气。
在所有人默默祷告的时候，首领巴特尔沉重地开口了：
“我们要全部走出去，可能很难，粮食和火，都不够......”
所有人都随着他的话面露沉重，山洞中气氛凝重如死寂。
每个人都不愿接受首领说的真|相，可每个人又都在等待首领的下一句话。
很久之后，就在人们以为首领不会再说话时，他深吸了一口气，仿佛下定决心：
“我们先一路走着，等到整个队伍难以支撑时，就需要一位勇士牺牲，帮助剩下的人走出去。一个一个，总能有人走出去的。”
人们听到这句话，只是抬头看着首领，眼中却没有震惊的颜色。
或许他们早就想到了，怎么可能想不到呢？
从部族混战开始，到现在半年来，他们已经见过太多人吃人的事情了。
就连他们自己，也是吃过敌人的血肉的。
而今不同的只是，他们要开始吃自己人了。
所有人都屏着息，仿佛等待死亡判决般，等待着首领下一句话。
第一个死的，会是谁呢？
有人的目光不禁瞥向坐在首领身边最瘦弱的少年，木图。
或许会是他吧？
那么瘦弱的身体，就算活着，也越不过千山的。
可是，他才那么小啊，只有十五岁的年纪，就要结束了吗？
他们不忍再看木图，悲恸地闭上双眼。
死一般的静谧中，他们仿佛都能听见彼此的心跳声，是那般地炽|热，活生生的。
又是许久后，首领深吸了一口气，对他的族人们道：
“走出去的那个人，要带着圣物、带着所有人的希望活下去。若有一日，无间雪域的冰化了，记得回来找我们，把我们的头骨，带回圣泉。
阿罗扎的勇士，尸骨要归故里。”
没有一个人在呼吸，每个人都静静地，凝神等待着最后的判决。
终于，首领看了看他身侧的每一个族人，说了最后一句话：
“天冷，血要趁热喝。”
在所有人都没来得及反应的时候，巴特尔突然呐喊一声：
“献给阿罗扎！”
说完，他举起钢刀，在每个人惊愕的目光中，朝着自己的颈间猛地一挥。
鲜血溅到所有人脸上，滚烫的，鲜热的，生腥的。
当大家反应过来的时候，首领滚到地上的头颅，已经安静了下来。
他们呆呆地望着那颗头颅，流下无声的眼泪。
最后，他们将他的热血饮下，将他的肉吞入腹中，将他的头发，燃作最后的火焰。
巴特尔，在他们的语言中，叫作“英雄”。
巴特尔死后，其余人带上没吃尽的血肉，冒着漆黑的夜，忍着寒风暴雪天寒地冻，咬着牙，向南而行。
勇士巴特尔牺牲了，他的热血不能被辜负。
他们一定，会带着圣物到达九州，活下去。
待到雪化时，归来祭英魂。
最终这一路上，阿罗扎的勇士们一个个英勇赴死，只为了剩下的族人中，有一个人能带着圣物，终有一日重回故土。
最后，真的只有一人活着出去了。
木图走出无间雪域，看见第一根青草的嫩芽时，突然跪倒在地，嚎啕大哭。
他的怀里，还紧紧抱着阿罗扎的圣物。
千里生死跋涉，圣物却一尘未染。
他不是最强大的，他是最弱小的，甚至是，最懦弱的。
他还记得最后与他同行的勇士对他说：
“你太瘦了，便是牺牲了，也不够我到九州的。
还是我来吧，我分量大，你食量小，可以多撑几日，撑到九州。
听闻九州人读书多，你会些九州文化，到了那里也比我容易生活。
只是，别忘了带着圣物重归故土，只要圣物还在，阿罗扎的魂魄，就永不消散。”
他说这话的时候，面上还带着微笑。
痛哭之后，木图握紧了双拳。
这个弱小的少年，在经历这样一番人间炼狱后，忽然长大了。
从此，他独自踏上异乡，做过最低贱的生计，见过最险恶的嘴脸，但他从言弃。
几十年后，他把这个故事讲述给子孙听，要他们世世代代相传，直到有一天，无间雪域冰化时，带着他们的头颅，重回故土。
阿罗扎勇士的头颅要堆在祭坛上，才得轮回路。
·
看宾席的客人们，听完皆是沉默，有悲壮，也有敬佩。
初小满泪流满面，东方故红着双眸，为她抹去泪水。
东方故少时生活在北境，对于北荒阿罗扎民族的故事原是耳熟能详。
可饶是如此，当听到这名说书人声情并茂的演说，和幕后悲壮的琴音伴奏时，仍是心中动容。
一个民族，不灭的是信仰。
阿罗扎的民族精神，纵使相隔万年，仍能打动他们这些外族人。
可见有些事物，是普天之下所共认同的，无论古今，不分国界。
这是一场关于信仰的征途，无关生死。
所以最后，整个无间雪域数十个部落，唯有阿罗扎的部落存活下来，千年万年地繁衍、生生不灭。
是因为他们永恒的信仰，因为他们为了族人可以舍弃自己的勇士精神。
他们为人，由是得生；
其他部族为己，却两败俱伤，最终仍是逃不脱死亡的命运。