第一节　乳房的发育

在胚胎发育接近第5或第6周时，两条命名为乳脊或乳线的外胚层增厚体已经在胚胎的腹侧出现，范围从耻骨延续到腋窝。在早期妊娠后期，这条乳线开始萎缩，仅遗留胸部的成分继续增厚从而形成乳头的芽状突起。

在胚胎发育的第8～10周，胸肌区域皮肤的上皮细胞开始分化形成乳腺。外胚层向内生长使各个腺叶发育并启动其下方间质中的原始乳芽生长。每个原始乳芽介导15～20个二级乳芽发育并生长。上皮岛从二级乳芽中进一步发育并覆盖胸壁周围的结缔组织。乳芽发展而来的导管系统覆盖并替换了乳头表面的原始外胚层细胞。出生时，输乳管汇集通往表皮下方形成乳腺凹陷。在婴儿时期，随着间质增生，这个凹陷往上方生长形成乳头。如果这个凹陷无法生长越过皮肤层面则形成了先天性乳头凹陷。

出生即刻婴儿的乳房已经具备一些功能，因受到母体循环血液中的高激素水平影响，甚至可以分泌一些乳汁。这一生理现象在新生儿时期结束后消失，直到青春期后再次出现。在青春期开始之前，男性和女性的乳头位于第四肋间。乳腺的整体发育始于乳头乳晕区域下方的乳芽。乳芽可以质地硬实、有压痛或者敏感，这些都是正常现象，不应该引发顾虑，无须活检，切除或以其他方式处理。

在青春期，乳芽发育成略凸起的圆锥形结构。尽管青春期两侧的乳房同时发育，但一侧可以快于另一侧数月。这也是正常的生理现象，仅需要耐心等待另一侧乳腺的发育。两侧乳房不对称可以出现在这一发育时期，或可能持续终身。一旦出现严重明显的不对称，焦急的患者或父母会要求外科医生进行手术矫正。然而最好的方法是延迟外科手术介入的时间，直到乳腺发育完全，待其完整的垂直高度已经定型，且佩戴的胸罩尺寸不会再有变化时再进行手术。医生手术矫正不对称的乳房后，同样需要告知患者及其家属，诸如体重变化、妊娠、内源性或外源性激素以及衰老等都会再次引发乳房不对称。青春期开始后有些乳腺会增生肥大形成巨乳。内分泌治疗通常无法改变这些年轻患者的巨乳畸形，激素治疗也没有疗效。对这部分患者来说缩乳手术是唯一有效的方式。患者常常会获益于术前的心理咨询。