此病发病原因80%有家族遗传性；也与性激素有关系，腋臭大多起于青春期，如果不予以任何治疗，到中年以后，异味也会随年龄增长而逐渐减轻，还可消失；此外，还与饮食习惯和神经因素有关。腋臭的发生在种族之间的差异比较大，欧美人中几乎100%存在不同的“腋臭”，只是大家都有，长期形成“臭味相投”的社会环境，使大家都不在意这种特殊的体味。可是，在亚洲的黄种人中，不同的个体，由于身体状况以及卫生习惯的不同，“腋臭”所散发出来的特殊味道的轻重有显著的差异，其程度随季节和气候也不同，在夏季臭味最甚。夏季由于衣服穿着较少，汗液多，更易产生明显的臭味，常常是腋臭患者难熬的季节。亚洲人中腋臭的发病率不清楚，我国估计在15～45岁的人群中5%～8%有腋臭。