有的患者通过胃镜检查发现胃癌病灶很小，就会问医生，小病灶是不是就是早期胃癌，早期胃癌就不需要开刀手术了。答案当然是否定的。

目前国际通用指南上明确指出，胃癌的分期与胃癌病灶大小无关，胃癌的临床分期判断是根据癌组织的侵犯深度（胃壁分为四层，根据胃癌细胞侵犯到胃壁哪一层）来进行，而不是病灶的大小。若病灶很小，并且病灶局限在黏膜层或黏膜下层，可以考虑行内镜治疗。若病灶侵犯深度达到固有肌层，即便胃癌病灶很小，也必须行标准的胃癌外科手术。