恶性肿瘤病人的疼痛往往比较复杂，而且容易复发。疼痛在肿瘤病人的发生率高达90%，肿瘤本身及其诊断和治疗均会导致疼痛。其中，70%是因为肿瘤侵犯或压迫软组织、骨骼或神经组织所致；20%系肿瘤诊断和治疗所致，包括静脉穿刺、骨穿活检、内镜检查、腰穿、侵入性X线检查、手术和放化疗等（表1-2-1）。

手术是疼痛的常见原因，包括活检、切除或对肿瘤及并发症（如肠梗阻）的治疗。手术可引起术后疼痛和局部神经损伤，导致神经瘤和慢性疼痛综合征。神经损伤最常见于乳腺癌切除、开胸术、颈廓清等。其中，乳腺癌手术有4%~10%的病人会发生乳腺切除术后综合征，表现为上臂后、腋窝和前胸的紧缩感和烧灼感，与术中牵拉或压迫腋部导致神经损伤有关。开胸术后综合征表现为切口区域的刺痛和烧灼感，并伴以局部压痛和感觉缺失，有时也有自主神经功能改变，系开胸手术牵拉肋骨引起神经损伤所致。颈廓清手术可引起局部神经损伤，导致感觉缺失并伴以紧缩感和烧灼感。

放化疗也是癌痛的重要原因。静脉炎、黏膜炎、出血性膀胱炎和周围神经病变是抗肿瘤药的常见并发症。化疗方案中含有糖皮质激素且大剂量快速给药，可导致髋关节无菌性坏死和剧烈会阴疼痛。放疗可导致黏膜炎、局部皮肤反应、肠炎、组织纤维化卡压神经和放射性脊髓病变。另外，恶性肿瘤病人由于抵抗力低，容易并发感染引起疼痛，如肺炎、尿路感染、伤口感染、食管念珠菌感染、口腔或生殖器疱疹和带状疱疹等。

在我国，近几十年来癌症治疗技术取得了很大的进步，但癌症在居民死因中仍占第一或第二位。据统计，我国现有癌症病人约310万人，每年新增病人约200万人，死亡约150万人。WHO的最新数据显示，到2020年前，全球癌症发病率将增加50%，即每年将新增1500万癌症病人。不仅如此，癌症的死亡人数也在全球迅猛上升，2007年全球共有760万人死于癌症，2030年这个数字可能会增至1320万。全球20%的新发癌症病人在中国，24%的癌症死亡病人在中国。据WHO的统计，全世界每天约有400万病人正遭受癌痛的折磨，其中50%~80%没有得到满意缓解；晚期病人诉有剧痛的高达60%~80%，约25%临终前严重疼痛没有得到缓解。在我国，癌症病人中40%~50%有癌性疼痛，其中25%未得到治疗，63.4%治疗不充分。