临床特点即发作的诱发因素、持续时间、缓解方式、疼痛的性质和部位。典型的心绞痛发作是突然发生的位于胸骨体上段或中段之后，可波及大部分心前区，界限不很清楚，可放射至左肩、左上肢内侧达无名指和小指，或至颈、咽或下颌部；诱发因素多为劳累、情绪激动（发怒、焦急、过度兴奋）、饱餐或寒冷刺激，甚至吸烟时（并且应当在活动或劳作过程中出现症状，而不是在长时间活动或劳作以后出现），贫血、心动过速或休克亦可诱发；疼痛出现后常逐渐加重，3~5分钟内逐渐消失，不超过15分钟；可数天或数周发作1次，亦可1天内多次发作；缓解方式多为休息或含服硝酸甘油在1~2分钟内缓解，很少超过5分钟（不应当为锤击心前区、进食、饮水等缓解）；疼痛的性质为压榨性、闷胀感或窒息性疼痛，但不尖锐，不像针刺或刀割样痛，偶伴濒死感，重者还可汗出，发作时病人常不自觉地停止原来的活动。

心绞痛的5个特点中，疼痛的性质和部位可以不典型，如部分心绞痛患者可以出现牙痛、背痛、上肢疼痛，也有心绞痛表现为上腹部不适者；但诱发因素、缓解方式和持续时间多应当符合心绞痛特点。