第104章 评阿尔弗雷德·詹姆斯·詹金森的《男生和女生在阅读什么？》[371]

这本书的大部分内容是根据发放给中小学教师和学生的问卷编纂的，是一项很有意义的社会调查，类似于“大众观察”研究的详细脚注。

詹金斯先生的主要目的是了解当前的英国文学教育是否有意义，以及它与儿童的成长之间真正的关系。他的结论是，让十四岁的孩子去读艾迪生[372]的散文是没有意义的，虽然这并不会有什么坏处，而文学最好不要被当作一门可以用考试评估的科目。不过，他的研究还解释了几件有趣的事情。其一是读中学的孩子和同样年纪但读的是“高小”（小学的高年级）的孩子之间的巨大差别。读中学的孩子被奖学金制度筛选出来，属于比较聪明和晚熟的类型。读中学的女生在十四岁的时候仍然是孩子，有很高的文学品味。同样年纪但还在读小学的女生大部分情况下已经是一个还没有充分发育的大人，已经在读感官刺激的色情小说和最幼稚的“幽默”故事。另一个要点是大部分十二岁到十四岁的孩子所经历的庸俗化阶段。还有一点是“血腥”读物（或“一便士恐怖故事”）对孩子的重要影响。几乎所有的英语老师现在都意识到了这一点，不再尝试去阻止阅读“血腥读物”，有的老师甚至说他们在上课时会使用这些读物。

但最明显的事情是孩子的文学能力和智力显然得到了改善。詹金森先生的起始标准很高，但似乎低估了这一点。他详细列出了学校图书馆里的书目，虽然里面有很多垃圾读物，但那些男生女生也会在闲暇时间自发去读很多“好书”。狄更斯（特别是《大卫·科波菲尔》）、笛福、史蒂文森是最受喜爱的作家，还有威尔斯、吉卜林、布莱克莫尔[373]、托马斯·休斯、柯南·道尔和吉尔伯特·基思·切斯特顿都出现在清单中。对于诗歌的描写没有那么清晰，最受喜爱的诗歌总是爱国的战争作品，但莎士比亚似乎有很多人在读。考虑到接受研究的孩子们的年纪介乎十二岁到十五岁之间，而且属于最贫穷的阶级，这个结果让人很受鼓舞。而且几乎所有的孩子现在都读报纸，除了看漫画之外还会了解新闻。不幸的是，最受欢迎的报纸是《每日邮报》，但孩子所选择的报纸是由父母决定的。除了《先驱报》之外，没有哪份左翼报纸似乎在学生群体中普及开来。

想要了解社会变迁的学生应该去读一读这本书。它解释了社会前进的方向，如果能够被善加利用的话，将为左翼宣传工作者带来有益的启示，他们到现在还完全没办法和群众打好交道。