第8章 正直与投机

肖恩醒来时,已经身在修道院自己的房间。

据说自己消失了一天一夜,昨夜有人在修道院的门口发现醉酒的自己。加利等人认为,肖恩那天晚上是故意撇开袍泽,一个人出去鬼混去了。

肖恩无法解释,自己确实遇到了一个女妖精。

后来自己好像被她带走,没有香艳的事情发生,但鬼门关倒是走了一遭,隐约听到了什么很重要的事情,但自己还是想不起来后来到底发生了什么,以及为什么又放了自己,肖恩不知道。

肖恩醒来的这一天,贝斯老板就将两匹名马送了过来。

他还颇贴心地让赶马过来的仆人留下来,专门负责照料这两匹贵种马。

作为商人,投机是本能。贝斯绞尽脑汁,想要行贿却又担心招来意想不到的负面影响,那位即将到来的21步兵师师长可不会随便就收受商人的贿赂。

至于如何将马送出去,那就是肖恩的事了。肖恩并没有留在军队中的打算,但他很想帮霍恩斯中校一把。这是肖恩对中校的救命之恩的回报。

肖恩随后就来找霍恩斯中校。霍恩斯很重视军人礼仪,所以肖恩在他的面前从来都是军容得体,规规矩矩的。

行了标准的军礼,肖恩递出一叠稿纸:“长官,这是我昨天写的,请您审阅。”

“哦!”霍恩斯坐在自己的房间书桌上,正对着一堆文件奋战,看来他已经揪了不少头发下来,“瞧我这记性,把这事给忘了。”

这是肖恩替霍恩斯中校给他在圣城新闻界朋友写的文章。

“《士兵比尔升职记》?”霍恩斯皱紧了眉头,“小说?这体裁不合适吧?”

肖恩没有直接回答,霍恩斯却是认真地阅读下去,眉头很快舒展开来,甚至不时地会心一笑,只是他这张凶悍的脸笑起来并不好看。

“很好、很好,我以为你会写一篇四平八稳的新闻评述,或者一篇肉麻的赞美文章,用小说的叙述手法很是新颖,连我都想知道你接下来会写些什么。”霍恩斯中校评价道,“你为什么会这么写?虽然写的不错,我从未见过报纸上会登连载小说的。不过,你放心,我会给我的朋友寄去的,用不用在于他们。”

“因为是小说,所以是虚构啊。”肖恩道,“长官,我可不想被认为我这是在指摘某个人或某一群人。”

霍恩斯中校听完,若有所思,道:

“还是你想的周全。说实话,我从军就是见习少尉,虽自认对军队对士兵很了解,也算是经验丰富的军人。但还从未从一个普通士兵的角度来看待军队。谢谢你,肖恩,你将来必会是一位伟大的军人。”

肖恩踌躇道:“长官,我恐怕会令你失望了,我想念家乡,虽然那里并没有我多少的欢乐时光。”

霍恩斯中校的脸色剧变,站起身来,在屋子里转着圈子:

“你可知道我们的21师就要重建了,我们需要军官,大量的军官。相信我,只要你留下,我保证你的军衔很快能再提一阶,你才19岁,前途无量!”

“知道,赫尔曼伯爵不久就来赴任。”肖恩道。

霍恩斯惊讶道:“我今天才知道,这还是军事机密,你怎么知道的?”

“事实上我前天晚上就知道了。”肖恩答道,便把遇到贝斯老板的事说了出来。

霍恩斯是一位正直的军人,闻言变色,肖恩却道:

“长官,你想做将军吗?”

这一句问话直击霍恩斯的内心。他曾在上尉的职级上蹉跎了整整八年,要不是不久前的死里逃生,让圣城大人物们都无法忽视,他还会在这个职级上继续蹉跎下去,这是他拿命换来的。

可升为将军,那又会是什么时候。帝国军队中,平民出身的将军不是没有,但无疑都是因为重大战功、卓越才能和某些非个人所能及的因素共同作用的结果。

有太多的军官,在霍恩斯看来就是军队的耻辱,否则这一次也不会有这么惨痛的损失。

但这就是现实。

“或许你是对的,但你这种投机的心理,跟商人有什么不同?现在请出去,我还有其他事情要处理。”

霍恩斯心情大坏,冷冰冰地下了逐客令。

肖恩不知道霍恩斯当天和夜里做了一番什么天人交战的思想斗争,第二天一大早,霍恩斯中校又把他叫了出来。

“肖恩,在你离开军队之前,我需要你帮我一个忙。你知道,我现在是一个光杆中校,只能依靠你们。”

霍恩斯开门见山地说道,他不是那种喜欢纠缠和劝说下属的人,既然肖恩去意已绝,他默认了。

他取出一张肖像画,本杰明-唐?

“我见过这张悬赏令,长官你想得到赏金?”肖恩问道。

“这是刘易斯元帅将给我的任务,痛失爱子的霍华德伯爵找到元帅阁下,请求他派出军队捉拿这位悍匪,死活不论。现在是关键时候,圣城无数的眼线盯着这里,元帅不想节外生枝,就把这个任务交给我了,除了赏金分文不取外,他暗示会在其他方面给我补偿。”霍恩斯开诚布公地说道。

“需要我做什么?你需要拥有一支捕猎队,每个人都应该按照贡献得到一部分赏金。”肖恩道。

霍恩斯击掌道:“痛快!赏金我也可以分文不取。需要预备的资金,比如购买适合的武器、马匹和装备,元帅可以提供一些,剩下的我可以自掏腰包。我需要你帮我将在这修道院里能够为我所用的人组织起来,能办到吗?”

“如你所愿!”肖恩应道。

肖恩敬礼离开,走出门口,又缩了回来:“长官,你这是投机!”

“滚!”

霍恩斯恼羞成怒,大声吼道。