面对凶猛无俦之物，仰观天象、俯察大地的古人，早已经深谙“一物降一物”之理，不然这个世界就乱套了，体制委顿，面子很无光。面对虎蹈羊群，虎豹横斜，人力实在太过低微了，他们刻意寻找虎豹的克星，并予以彪炳和放大。动因很清楚，一方面是希望借此宣布，这些虫豸也不过尔尔，必然受制于物；另外一方面，也在借此给自己的“人为天地之灵”的理论壮胆，等于吃了虎心豹胆。
老虎的天敌，最有意思的就是吊诡的虎“食狗则醉”。李时珍说得振振有词：“虎食狗则醉，狗乃虎之酒也。闻羊角烟则走，恶其臭也。虎害人、兽，而猬、鼠能制之，智无大小也。狮、驳、酋耳、黄腰、渠搜能食虎，势无强弱也。”呵呵，“食狗则醉”，刺猬、老鼠也能以弱胜强；狮子、驳、酋耳、黄腰、渠搜均能食虎，看看李时珍的这个相克谱系，“以弱胜强”是立论的核心，真佩服古人想得出来！
不仅如此，古人一本正经大钻牛角尖，一再摸老虎的屁股。
古籍当中，鉴于老虎是远古多民族图腾，自然有多种附会，大虫被赋予灵性，但它的行为常常令人匪夷所思。中国历史典籍里，对老虎的文献汇编有两次较大规模的结集，第一次是宋代李昉的类书《太平广记》里有关虎资料多达8卷，收录秦汉至宋初32种志怪、传奇、野史笔记小说等古籍中各种虎故事80则。另外就是明朝的陈继儒，晚年在病中阅读了王穉登所辑的《虎苑》，并悉心蒐集其他有关虎的逸闻，结集而成了《虎荟》。
出于形而上的敬畏，又出于具体生活场景里的形而下的恐惧，人们对老虎其实是百感交集的，大有首鼠两端况味。
从分类学而言，广义的食虎兽包含了飞禽、走兽和水族三种，这是否暗示了老虎在三界均有敌手呢？如果是这样的话，天空、大地、水域均有仁兽在维持除暴安良的“惩罚与规训”。
《太平御览》提到了一种怪兽：虎鹰。“《续博物志》：虎鹰，食虎豹，其身大如牛，翼广二丈余。”作为老虎和鹰的组合，如虎添翼。这种动物除去怪力乱神，原物应该有所本，估计西北的金雕，是构思这一神物的基础。在宋代彭乘撰《墨客挥犀》当中，进一步描述了虎鹰的来历：“鼓山有老僧，云：数十年前，曾登灵源洞，见一禽自海上至，身大如牛，翼广二丈余，下村疃间，低飞掠食，俄攫二大羖羊，复望海而去，识者云：‘是虎鹰，能捉捕虎豹。’”这种重型轰炸机一般的俯冲技能，金雕恰是具备的。
鼓山的位置在福建福州，虎鹰从海上而来，也暗示了它具有鲲鹏一般的方外气势。不然，又如何克得住老虎？
据考证，虎鹰是食虎兽记载里唯一有确切名字的飞禽。另外还有一种名字不可考的飞禽也能食虎。《虎荟》记载：“广中有一郡，虎患甚炽。忽有所谓神禽者，飞而啄虎，群虎皆尽，守臣绘以为图，以为大祥。”能够与虎搏杀，自然就是无上仁兽了，所以要标举为大吉大利。
宋代四川眉州人唐庚（1069-1120年），于绍圣（10941097年）时期中举进士，官宗学博士，擢京畿常平。后谪居惠州有年，赦归返蜀，卒于回家路上，著有《唐子西文录》。这本笔记里提到“惠州有潭，虎饮水其上，蛟尾而食之”。同乡人苏东坡因此还赋有《白水山佛迹岩》一诗，其中即有这样的句子：“潜鳞有饥蛟，掉尾取渴虎。”就是说，蛟龙也是渴望吞噬老虎的兽类。
著名的脊兽里，狡猊也是能食虎豹的猛兽。
老虎面对的敌手，数量最多的捕食者，还是来自陆地。
《山海经》里提到神兽狰生长在章峨山，千里无草木植被，多碧岩。此山中有一“畏”，五尾一角，吼叫声如雷劈石，以老虎豹子为食物。
“一代诗宗”王渔洋来四川监考时，记录了很多巴蜀一带的稗官野史，《陇蜀余闻》就是一本弥足珍贵的史料集。该书提到了古蜀国的仁兽甪端：“角端产瓦屋山，不伤人，惟食虎豹。山僧恒养之以自卫。按《中华古今注》：渠叟国献鼩犬，能飞食虎豹。此以鼩犬为角端也。余按《逸书·王会解》：渠叟以鼩犬。鼩犬者，露犬也，盖即鼩犬之别名。初不闻有角端之称。《尔雅》：驨似马，一角。麟，麕身，牛尾，马足；黄色，圆蹄，一角，角端有肉。是角端固即麟之属，奈何与鼩犬并为一谈乎？”
其实，甪端、角端，均为一物。古人错误地认为，用“甪”不用“角”，意思是它有独角而非双角。古人的传闻大体有所本，我到瓦屋山做过实地调查，所谓的甪端，其实就是体格剽悍的羚牛，而羚牛恰恰具有一对弯弓一般的大双角。
关于貔貅，其实与甪端异曲同工。王士祯在《香祖笔记》里重复强调：“峨嵋瓦屋山出貔貅，常诵佛号，予《陇蜀余闻》载之。雅州傅进士良选云其乡蔡山多貔貅，状如黄牛犊，性食虎豹而驯于人，常至僧舍与僧索食。”这就是说，名山出仁兽。但王士祯显然是道听途说，不过他终于描述了仁兽“状如黄牛犊”，可见其与羚牛相去不远了。
其实在古蜀国传说里，比甪端名气更大的是开明兽。
在蜀地的传说中，甪端没有半丝劣迹，开明兽本是为祸彭国的怪兽，后来被治水的鳖灵降服后，积极出谋划策，为建国立下功勋，鳖灵有感其功，遂在建国后自称开明氏，也有说法是开明氏乃是古蜀国贤王，死后上天才化作开明兽。开明兽的正体就是黄河地缘当中的陆吾，是黄帝手下一个具有很大权力的天神，身大类虎，九首皆人面。这也暗含有秦灭巴蜀王朝之后，两种不同地缘的上古神话逐渐合一的杂糅。需要注意，开明兽根本不需要吃虎豹，因为百兽视它守卫的天门为禁脔，哪有胆量靠近？！
还有一种食虎兽，为了直捣本源，干脆就叫“猛兽”。汉武帝时，大宛之北的胡人向中原献一物，大如狗，声能惊人，鸡犬闻之皆走，名曰“猛兽”。汉武帝对此充满好奇，还轻视它细小的体格。不料放到苑中，准备让虎豹食掉它。老虎一见此兽，即低头着地。汉武帝认为这是虎低头作势，而此兽见虎甚喜，舐唇摇尾，直接往老虎头一跳，开始撒尿，直冲老虎。可怜的老虎闭目低头，匍匐不敢动。撒尿完了，“猛兽”下去之后，老虎才夹着尾巴而去。“猛兽”一回头，老虎赶紧闭上双眼。
看起来，人们常说“蹲在头上撒尿，还嫌脑壳不平”，分明是有出处的。
清代朱翊清《埋忧集》记录了诸多轶闻，比如颇有新意的《虎尾自鞭》等。《埋忧集续集》里更有《异兽》一篇，记载的场面非常震撼：
楚中一孝廉，自山中入城。因有虎患，以两猎户持铁叉自随。日暮向邮亭小憩，忽一虎咆哮而来。两人致孝廉亭前树上，挺叉迎虎而斗，虎毙。又一虎偕二小虎至，两人力尽，死。孝廉方惊悸，俄一物似狗而小，白毛红发，眼金色，走如飞，直前啮三虎。三虎伏不敢动，皆死。各食脑少许，先死者嗅而不食。须臾至树下，望孝廉大叫，耸身一跃，忽坠崖下藤蔓中，罥之空中不能脱。孝廉惶骇，自念待死已愚，不如先杀之，遂下树，取叉刺而杀之。持送县令某，某取其皮为领，雪不沾衣。
夫苛政猛于虎，酷吏之肆虐，实皆贪心之所致。若此物既已食三虎矣，而犹贪而不知足，以致自陷网罗，其亦可鉴也已。
按：此与《博物志》所载胡人来献“猛兽”如狗者略相似。然彼其称能食虎，而此并欲食人矣。又《逸周书》言：露犬能飞食虎豹。而此又似不能飞也，果何物耶？
其皮可以“雪不沾衣”，自然非凡间之物。朱翊清显然已经领悟到更高境界，贪官酷吏也罢、猛虎也罢，包括这头可以连杀三头老虎的怪兽，皆因“贪心”而亡。它到底是什么？我估计，多半是曾经甘为老虎的奴仆的虎伥，突然发起了反攻倒算之革命。
《尔雅》卷下“释畜”第十九当中，提到了大名鼎鼎的神兽——驳，驳又名駮、骏、兹白等，“如马，倨牙，食虎豹。”郭璞《山海经传》进一步认为：此兽“白身，黑尾，一角，虎爪牙，音如鼓音。”相传齐桓公乘此马，虎望见之而低伏。桓公大感惊异，问管仲：“今者寡人乘马，虎望见寡人而不敢行，其故何也？”管仲回答说：“不是这样的。君乘驳马而洀桓迎日而驰乎？”齐桓公恍然。管仲解释说：“此驳象也。驳食虎豹，故虎疑焉。”
就是说，是老虎在极度恐惧中产生了误会，而并非老虎畏惧齐桓公的威严。所谓“独有英雄驱虎豹”，均是一厢情愿之事情，英雄毕竟不是老虎的天敌——驳。
从马的角度而言，“黄白曰皇骝，白曰驳”，与驳相似的白马称为“驳马”。明朝郭子章的《名马记》也言“驳，类马，食虎，而虎食马。”
可见，驳马与驳极其相似，将驳与驳马混为一谈，甚至指“驳”为马，均是滑稽的。
古籍里的狮子即狻猊，也叫“彪猫”“狻麑”“虓”等，“形似虎，正黄色，有髯耏，尾端茸毛大如斗，铜头铁额，钩爪锯牙，弭目跪足，目光如电，声吼如雷。能食虎豹，外国之产。毛君之长也。”由于狮子可以日走五百里，也人有称“狮子五色，而食虎于巨木之岫，一噬则百人仆，畏钩戟。”《东观汉记》曰：“阳嘉中，疏国献狮子”，“元魏，波斯国献狮子。永安末始达京，庄帝谓待臣李彧曰：朕闻虎见狮子必伏，可觅试之。于是诏近山郡县捕虎以进。鞏县、山阴并进二虎一豹。见狮子，悉瞑目不敢仰视。”这分明是外国的月亮比中国圆啊，所谓崇洋媚外，看来早有人这么做了。因为，即使狮子死后，虎豹不敢食其肉……
至于古人还提到的五花八门的食虎兽诸如尊耳、黄腰兽、青腰兽、修罗兽、彪、猱、豻等等，技能不会超出上述范围。想想也是，连龙族也有天敌啊，就是迦楼罗金翅鸟神，何况依山而横行的老虎。
对食虎兽最为出格的描述，我以为是明代方以智《物理小识》卷十一“鸟兽通理”条，他刻意要来一个虎豹相残：“虎豹畏角烟气，入山者烧角，则虎豹自远。李石云：滇中多豹少虎，以豹食虎也。”他的奇妙逻辑是，豹子“生于虎而类虎，次于虎而食虎。故虎不敢先于豹，而在虎之前者则豹也。”我猜，写出这等文章的文人，多半是遭受了官官相残的迫害吧，借物寓世，浇自己块垒而已。