南镇祈梦
万历壬子，1余年十六，祈梦于南镇梦神之前，2因作疏曰：3
爰自混沌谱中，4别开天地；华胥国里，5早见春秋。梦两楹，6梦赤舄，7至人不无；8梦蕉鹿，9梦轩冕，10痴人敢说。11惟其无想无因，未尝梦乘车入鼠穴，捣齑啖铁杵；12非其先知先觉，何以将得位梦棺器，得财梦秽矢，13正在恍惚之交，14俨若神明之赐？15某也躨跜偃潴，轩翥樊笼，16顾影自怜，17将谁以告？为人所玩，吾何以堪！一鸣惊人，18赤壁鹤耶？19局促辕下，20南柯蚁耶？21得时则驾，渭水熊耶？22半榻蘧除，漆园蝶耶？23神其诏我，或寝或吪；24我得先知，何从何去。择此一阳之始，25以祈六梦之正。26功名志急，欲搔首而问天；27祈祷心坚，故举头以抢地。28
轩辕氏圆梦鼎湖，已知一字而有一验；29李卫公上书西岳，可云三问而三不灵。30肃此以闻，惟神垂鉴。
【注释】
1万历壬子：万历四十年(1612)。
2南镇：会稽山，在我国历史上被列为五镇中的南镇。张岱在《夜航船》卷二《地理部》山川目中“五镇”条中言：“南镇会稽山，永兴公在绍兴。”因为大禹治水成功，会诸侯计功于此，使“南方诸山虽大且众，莫敢与等夷”(《吴越春秋》）。会稽山在会稽县东南十三里。禹岭、南镇庙皆在焉。此指南镇庙。一方的主山，称镇。
3疏：拜忏时所焚化的祈祷文。
4爰：句首发语词。混沌谱：混沌也写作浑沌，古人想象中天地未开辟以前宇宙模糊一团的状态。《东南纪闻》载陈抟隐于睡。冯翊羽士寇朝一得睡之大略。刘垂范闻其齁鼾，曰：寇先生睡有乐，乃华胥调。或曰：既有曲谱，记如何？曰：混沌睡谱。混沌谱，指为记录宇宙模糊一团状态的书。
5华胥国：寓言中的理想国。《列子·黄帝》载：黄帝“昼寝而梦，游于华胥氏之国…其国无师长，自然而已；其民无嗜欲，自然而已；不知乐生，不知恶死，故无夭殇；不知亲己，不知疏物，故无爱憎；不知背逆，不知向顺，故无利害。”
6两楹：殿堂的中间。楹，堂前直柱。《礼记·檀弓上》：“殷人殡于两楹之间，则宾主夹之也……予畴昔之夜，梦坐奠于两楹之间……予殆将死也。”
7赤舄：古代帝王穿以祀天之鞋。《诗·豳风·狼跋》：“赤舄几几”。毛传：“赤舄，人君之盛屦也。”舄，鞋。
8至人不无：谓至人亦做上述之类的梦，反用成语“至人无梦”(品德高尚的人，不会做想入非非的梦)。
9蕉鹿：《列子·周穆王》：“郑人有薪于野者，遇骇鹿，御而击之，毙之。恐人见之也，遽而藏诸隍中，覆之以蕉，不胜其喜。俄而遗其所藏之处，遂以为梦焉。”后用以比喻人世得失无常，真假杂陈。
10轩冕：卿大夫的轩车(高大）和冕(帽)服。喻官位爵禄。
11痴人敢说：见本书《自序》注。此反用其典。
12“惟其”三句：《世说新语·文学》：“卫玠总角时问乐令梦。乐云：‘是想。’卫曰：‘形神所不接而梦，岂是想邪？’乐云：‘因也。未尝梦乘车入鼠穴，捣齑啖铁杵，皆无想无因故也。’”“注”曰：“乐所言想者，盖思梦(谓觉时所思念也）也；因者，盖正梦(谓无所感动，平安而梦也）也。”意谓因为日无此想，所以夜无此梦。下所述两个例子，证明此言。惟其：只因为。鼠穴：鼠洞。齑：捣碎的姜蒜韭菜等。啖铁杵：吃铁棒。
13“非其”三句：为“若不是……怎么能……”句式。先知先觉：指认识事物在众人之前的人。《孟子·万章上》：“天之生此民也，使先知觉后知，使先觉觉后觉也。”何以：为什么。《晋书·殷浩传》载：“或问浩曰：‘将莅官而梦棺，将得财而梦粪何也？’浩曰：‘官本臭腐，故将得官而梦尸；钱本粪土，故将得钱而梦秽。’”矢：通“屎”。
14恍惚：精神不能集中，神志不清，无法思考。之交：之际。
15俨若：宛若，好像。
16“某也”两句：作者自喻得神明之助后，思绪冲决束缚，灵动飞扬之状。躨跜：盘曲蠕动貌。踞伏貌。偃潴：筑土以堵水。此指蓄水的陂塘。轩翥：飞举。樊笼：樊篱竹笼，喻牢笼局限。
17顾影自怜：孤独失意，自我欣赏。
18一鸣惊人：《韩非子·喻老》：“虽无飞，飞必冲天：虽无鸣，鸣必惊人。”
19赤壁鹤：苏轼《后赤壁赋》写道：“适有孤鹤，横江东来，翅如车轮，玄裳缟衣，戛然长鸣，掠予舟而西也。”后“梦一道士，羽衣蹁跹”，问其：“赤壁之游乐乎？”苏轼悟出：“畴昔之夜，飞鸣而过我者，非子(化作孤鹤的道士）也耶？”便惊寤。
20局促辕下：千里马受拘束于车辕之下，喻人才受扼，不得施展。唐顺之《狂歌行赠孟中丞有涯》：“焉能俛首学侏儒，局促羞为辕下驹。”
21南柯蚁：见本书《自序》注。
22“得时则驾”二句：用周文王梦飞熊而在渭水之滨得太公吕尚的典故。吕尚：姜太公东海上人，年老穷困。“西伯(即周文王）将出猎，卜之曰：‘所获非龙非彨，非虎非罴，所获霸王之辅。’于是周西伯猎，果遇太公于渭之阳，与语大悦。号之曰太公望，载与俱归，拜为师。”(《史记·齐太公世家》)
23半榻”二句：《后汉书·徐稚传》：载后汉豫章太守陈蕃志操高洁，在郡不接宾客。唯高士徐稚(字孺子）来时，特设一榻，去则悬之。明程羽文《清闲供》文中有“高悬孺子半榻，独卧元龙一楼”句。半榻，半张床。蘧除：苇或竹编制的粗席。漆园蝶：《庄子·齐物论》载：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也。自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与？蝴蝶之梦为周与？”后多用以指生命变幻无常。庄周曾为漆园吏。
24寝：止息。指停止不办某事。吪：行动。
25一阳之始：冬至后白天渐长，古代认为是阳气初动，所以称冬至为一阳生。
26六梦：古代以梦占卜吉凶。分梦为六类。《周礼·春官占梦》：“掌其岁时，观天地之会，辨阴阳之气，以日月星辰占六梦之吉凶。一曰正梦，二曰噩梦，三曰思梦，四曰寤梦，五曰喜梦，六曰惧梦。”
27问天：王逸《楚辞章句·天问》序：“《天问》者，屈原之所作也。何不言《问天》？天尊不可问，故曰《天问》也。”并说这是“屈原放逐，忧心愁悴”后，“嗟号旻昊，仰天叹息”，“呵而问之，以泄愤懑，舒泻愁思”。
28抢地：以头撞地。《战国策·魏四》：“布衣之怒，亦免冠徒跣，以头抢地尔。”此喻祈祷之虔诚。
29“轩辕氏”二句：《史记·封禅书》：“黄帝采首山铜，铸鼎于荆山下。鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝。黄帝上骑群臣后宫从上者七十余人，龙乃上去……故后世因名其处曰鼎湖。”后世以“鼎湖”表现追念帝王去世。所谓圆梦“一字而有一验”，据皇甫谧《帝王世纪》载：初黄帝梦大风吹天下之尘垢皆去。帝寤而叹曰：“风为号令，执政者也，垢去土，后在也。天下岂有姓风名后者哉。”于是依占而求之，得风后于海隅，登以为相，翼佐帝德以治民。
30“李卫公”二句：唐武宗朝名相李德裕，字文饶，赵郡人。封卫国公。其文集中有《祈祭西岳文》，祈祷年成、御虏、排佛三事。三不灵，指其大功未成，即在宣宗上台后被贬死海南崖州。
【评品】
这是十六岁的作者借祈神赐梦求福，表明志向而写的一篇骈体疏告之文。文章先写梦能在混沌世界中先知先觉，人人都会日有所思，夜有所梦。古人所梦的内容有荣华富贵，也有生老病死，或幻或实，“俨若神明之赐”。后写自己作为一个即将步入人生征途的青少年祈梦的心态：顾影自怜，不甘局促，企念轩翥，一鸣惊人。瞻念前途，成功与挫折并存，希望与恐惧兼有。作者引用神话，排比典故，对比列举，运用疑问和反问句式，将即将涉世的青少年这种忐忑不安和祈求福佑的心理表现得十分形象。结尾表明自己“功名志急”，“祈祷心坚”，“惟神垂鉴”，托梦昭示的愿望。从中可以窥见作为世家子弟，早年的作者用世、入仕之心切与中晚年的作者玩世、隐世、遁世的心态有所不同。