第二章 品种确定与挑选
经验之一：品种选择适应性是关键
适应性是指生物体与环境表现相适合的现象。适应性是通过长期的自然选择，需要很长时间形成的。虽然生物对环境的适应是多种多样的，但究其根本，都是由遗传物质决定的。而遗传物质具有稳定性，它是不能随着环境条件的变化而迅速改变。所以一个生物体有它最适合的生长环境的要求，而且这个最佳生长环境要变化最小，在它的承受范围之内，该生物体就能正常的生长发育、生存繁衍。否则，如果由于生存的环境变化过大，超出该生物体的承受范围，该生物体就表现出各种的不适应，严重的不适应甚至可以致死。
肉羊的适应性是指肉羊适应饲养地的水土、气候、饲养管理方式、羊舍环境、饲草料等条件。养殖者要对自己所在地区的自然条件、饲草资源、气候以及适合于自己的饲养管理方式等因素有较深入的了解。否则，因为适应性问题容易造成养殖失败。
在我国内地32个省级行政区内，均有羊的分布。但是，由于各地自然生态条件差异很大，因此羊的分布极不均衡。总体上看，绵羊的主要分布地区属于温带、暖温带和寒温带的干旱、半干旱和半湿润地带，西部多于东部，北方多余南方；而山羊则较多分布在干旱贫瘠的山区、荒漠地区和一些高温高湿地区。就品种适应性来说，山羊几乎可适应一切环境，其适应性是所有家畜中最好的。相对而言，绵羊较山羊的生态适应幅度狭窄，但同样存在品种间的差异。
我国目前养殖的肉羊品种主要有引进的国外良种肉羊品种和我国地方品种。这些品种总体适应性都很好，绝大多数都能适应我国大部分地区的饲养环境条件。如我国地方品种的小尾寒羊、蒙古羊、黄淮山羊，国外引进的波尔山羊、杜泊羊、特克赛尔羊等。这几个品种适应性能普遍好。小尾寒羊适应性强，虽是蒙古羊系，但由于千百年来在鲁西南地区已养成“舍饲圈养”的习惯，因此日晒、雨淋、严寒等自然条件均可由圈舍调节，很少受地区气候因素的影响。小尾寒羊在全国各地都能饲养，北至黑龙江及内蒙古，南至贵州和云南，均能正常生长、发育、繁衍。凡是不违背小尾寒羊特殊的生活习性的地区，饲养均获得成功；蒙古羊是我国三大粗毛羊品种之一，它具有生活力强，能耐极粗放的饲养管理的特点。适于游牧，耐寒、耐旱，具有突出的抓膘能力，冬季可扒雪吃草，抗病力强，和其他品种羊相比，饲养成本低。并有较好的产肉、脂性能。黄淮山羊对不同生态环境有较强的适应性。南江黄羊不仅具有性成熟早、生长发育快、繁殖力高、产肉性能好、适应性强、耐粗饲、遗传性稳定的特点，而且肉质细嫩、适口性好、板皮品质优。南江黄羊适宜于在农区、山区饲养。波尔山羊是最耐粗饲和适应性最强的家畜品种之一。能适应南非各种气候，内陆气候、热带和亚热带灌木丛、半荒漠和沙漠地区都表现生长良好。在干旱情况下，不供水和饲料，与其他动物相比存活时间最长。有放牧习性，可采食小树和灌木以及其他动物不吃的植物。采食范围大，可高至160厘米的树叶和树皮，低至10厘米的牧草。因而适于与牛混牧提高每公顷牧地的产肉量。波尔山羊有罕见的抗病能力，如抗蓝舌病、氢氰酸中毒症和肠毒血症等。但极容易患腹泻及感冒、肺炎、羊痘等疾病。杜泊羊具有良好的抗逆性，适应性强，耐粗饲，抗寒耐热，抗病力强，容易饲养管理。在多种不同草地草原和饲养条件下它都有良好的表现，在精养条件下表现更佳。在较差的放牧条件下，许多品种羊不能生存时，它却能存活。即使在相当恶劣的条件下，母羊也能产出并带好一头质量较好的羊羔。由于当初培育杜泊羊的目的在于适应较差的环境，加之这种羊具备内在的强健性和非选择的食草性，使得该品种在肉羊、绵羊中有较高的地位。在大多数羊场中，可以进行放养，也可饲喂其他品种家畜较难利用或不能利用的各种草料，羊场中既可单养杜泊羊，也可混养少量的其他品种羊，使较难利用的饲草资源得到利用。这一优势很有利于饲养管理。杜泊母羊产乳量高，护羔性好，不管是带单羔或者双羔，都能培育得很好。
还有一些品种适应性也非常好，如巴美肉羊抗逆性强、适应性好，具有适合舍饲圈养、耐粗饲、采食能力强，适合农牧区舍饲半舍饲饲养的特点。羔羊育肥快，是生产高档羊肉产品的优质羔羊，近年来以其肉质鲜嫩、无膻味、口感好而深受加工企业和消费者的青睐。苏尼特羊（也称戈壁羊），是蒙古羊的优良类群。在放牧条件下，经过长期的自然选择和人工选育，成为具有耐寒、抗旱、生长发育快、生命力强、最能适应荒漠半荒漠草原的一个肉用地方良种。简阳大耳羊具有耐粗饲、抗病能力强和适应性好等特点。乌骨羊适应性广，耐粗饲。马头山羊耐受性高，抗病力强，适应性广，合群性强，易于管理，丘陵山地、农家庭院、草地均可放牧饲养，也适于圈养，在我国南方各省都能适应。乌珠穆沁羊在终年放牧条件下，增膘及脂肪蓄积力强。哈萨克羊分布于新疆，以哈密地区及准噶尔盆地边缘数量较多，在新疆、甘肃和青海交界处亦有分布，饲养管理极为粗放，四季轮换放牧在季节草场上，转移草场的距离最长者达数百公里甚至近一千公里，冬季很少进行补饲，一般没有羊舍。草场积雪后羊只必须扒雪采食牧草。由于长期在本生态地区艰苦条件下繁育，所以形成了哈萨克羊适应性强，体格结实，四肢高，善于行走爬山，在夏、秋季有迅速积聚脂肪的能力。成都麻羊产于四川省成都平原及其附近丘陵地区，是南方亚热带湿润山地丘陵补饲山羊，适应性强、耐湿热、耐粗放饲养。大足黑山羊主要在川中丘陵与川东平行岭谷交接地带，介于东经105°28'~106°02'、北纬29°23'~29°52'的区域，自然培育而成。具有耐寒耐旱、抗逆性强、耐粗放饲养管理和采食能力强等特点，适宜于广大山区（牧区）放牧和农区、半农半牧区圈养。南非肉用美利奴羊耐粗饲、耐干旱和炎热环境。
也有很多品种在适应性上各有优缺点，表现为某一方面适应性好，而在另一方面却很差。或者只在某一方面适应性特别好，而其他方面适应性一般。如有对低温适应性好，对高温适应能力差的。或者相反，耐高温不耐低温。有适应山地放牧的、有抗病力强的、有耐潮湿的、有不耐潮湿的、有对环境要求高的等。如湖羊喜欢安静，尤其是妊娠或哺乳母羊，如遇突然噪声则易引起流产和影响健康。喜欢干燥清洁的生活环境。怕湿、怕蚊蝇、怕光，尤其是怕强烈的阳光。无角道赛特羊有耐热及适应干燥气候等特点。20世纪80年代以来，新疆、内蒙古、甘肃、北京、河北等省、市、自治区，在新疆玛纳斯县南山牧场的生态经济条件下，采取了春、夏、秋季全放牧，冬季5个月全舍饲的饲养管理方式，收到了良好的效果，基本上能较好地适应当地的草场条件，不挑食，采食量大，上膘快，但由于肉用体型好，腿较短，不宜放牧在坡度较大、牧草较稀的草场，转场时亦不可驱赶得太快，每天不宜走较长距离。饲养在新疆的无角陶赛特羊，对某些疾病的抵抗力较差，尤其是羔羊，羔羊脓疱性口膜炎、羔羊痢疾、网尾线虫病、营养代谢病等病的发病率和死亡率较高。新西兰的无角陶赛特羊腿略长，放牧游走性能较好。杜泊羊在潮湿条件下，易感染肝片吸虫病，羔羊易感染球虫病。陕南白山羊具有耐高温和耐高湿的特点。洼地绵羊耐粗饲、耐潮湿。多浪羊耐粗饲，可终年放牧饲养。特克塞尔羊耐粗饲，适应各种气候条件，特别对寒冷气候有良好的适应性。夏洛莱羊在东北地区适应性和杂交改良效果良好。林肯羊对饲养管理条件要求比较高，早熟性比较差。德国肉用美利奴羊对干旱气候条件及各种饲养管理条件都能很好地适应。澳洲美利奴羊分为强毛型、中毛型、细毛型和超细毛型四个类型。强毛型适于干旱草原地区饲养；中毛型适于干旱平原地区饲养；细毛型（含超细毛型）适于多雨丘陵山区饲养。努比亚山羊耐热性好，但对寒冷潮湿气候适应性较差。边区来斯特羊，在四川、云南等省繁育效果比较好，而饲养在青海省和内蒙古自治区的则比较差。东佛里生羊对炎热环境适应性较差，但对温带气候条件适应性良好，适宜在我国中原农区饲养。
从以上的品种的适应性分析，我们不难看出，各品种羊适应性特点各有侧重，尤其是我国地方羊品种，由于品种形成地区长期的饲养，已经习惯了形成地区的饲养条件，适应性最好的饲养地还是该品种的形成地区。对于国外引进品种，可以利用其做父本进行品种改良，达到适应性和肉用性都突出的目的。
我们在确定养殖品种的时候要重点考察品种适应性，如果养羊场要选择其中某一个品种来饲养，首先就要看当地以及本场的饲养条件能否满足该品种的生长需要，也就是说要看养羊场能否适应肉羊的生长，而不是让肉羊被动地去适应养羊场的饲养管理条件。