第一篇　緒論

所謂史者，即流變之意，有如水流一般。吾人如將各時代之文學當作整體的一貫的水流來看，中間就可看出許多變化，例如由唐詩演變下來即成為宋詩和宋詞是也。

以植物言，植物是有生命的。水似無生命，但水有本源，故由唐詩之變宋詞，如貫通來看，兩者實二而一，故通常說詩變成詞，這便是淵源，即是同一流，要明此說，就得分別了解詩、詞及其中間之變化過程。

吾人如要講文學之變化，須先明白文學的本質；文學史是講文學的流變，即須由史的觀點轉回來講文學的觀點。

唐詩之所以變成宋詩（詞），有其外在和內在之原因。由於時代背景不同，因此，我們又得自文學觀點轉入史學觀點了。故講文學應先明白歷史，並非就文學講文學，文學只是抽出來的，並非單獨孤立的。

再進一步說，我們不但要說明文學之流變，而且還要能加以批評。

至於文學的價值，不僅在其內部看，還要從其外部看。例如兩漢文學之成為建安文學（按：此處之“建安文學”，錢師是指曹操、曹丕及曹植三父子），必有其原因，不能用政治來講，當時之政治亦由兩漢之統一變為分裂，但是不能用政治史來說明文學史；建安文學如何興起，則可先講建安時代。

文學是一種靈感，其產生必自內心之要求。從東漢時代到三國時代，其人情、風俗及社會形態都不同了，故思想、觀念、信仰及追求之目的亦都不同了。故文學亦變了。例如曹操身為統帥，但卻輕裘緩帶，與前人不同；此皆因生活情調、風俗觀點都改變了。又如唐人愛用五彩，宋人則喜用素色簡色；唐代用彩畫，宋則用淡墨，風格自各有不同。

文學是文化史中的一項，而非政治中的要目。文化史則包括文學、藝術、宗教及風俗等各項。

又如唐代韓（愈）柳（宗元）之古文運動，則單講政治背景便不夠，所謂韓愈文起八代之衰，那麼我人應先讀《昭明文選》，然後才來讀韓文，如此才能容易了解，這就是先要加以比較。我們學習文學史，亦需要加以比較。我們如亦想讀西洋文學史，也可以與中國文學史來比較，一比之下，才可知道中國文學史有其獨特的面貌。

直至今日，我國還未有一冊理想的“文學史”出現，一切尚待吾人之尋求與創造。（按：錢師此處所說“直至今日”，是指他開講這門課程的1955年9月初的一天。）