2-7 罗马的“断桥”和法布里西奥桥

在两座神庙旁边的台伯河中，有一座只剩下一个桥孔的“断桥”（Ponte Rotto）。这座桥大约建造于公元前2世纪，16世纪以后逐渐垮塌，如今仅剩一拱留存。

在这座“断桥”上游一点的地方，是台伯河上的台伯岛。岛西侧的桥重建于19世纪，而东侧的法布里西奥桥（Ponte Fabricio）仍然完好地保留着公元前1世纪的模样。这是罗马城内现存最古老的可通行大桥，桥长62米，最大拱跨24.5米，中间的桥墩上面还开了一个泄洪孔。

谈到这个泄洪孔，会让人联想到大约700年后中国隋代匠师李春修建的赵州桥。这座我国现存最古老的大桥橫跨在赵县洨河之上，一拱飞跨37米。其最别致的地方在于拱上两肩又各开两个小拱，以利洪水通过。这种敞肩拱的做法较西方早了好几百年，确实是一种先进的做法。它的不俗之处主要在于，对于一座拱形结构来说，在中央部位承受荷载的时候，拱肩部分特别容易向外翘起，从而造成结构破坏。所以一般来说拱肩部位都要采取措施向下施压。罗马人在修建拱桥的时候，一般都是采用填实拱肩的做法，用拱肩上的重量来防止其上翘。这样做的坏处就是不利于高水位的泄洪，常常会被洪水冲垮。而赵州桥一方面在拱肩上开敞券泄洪，另一方面，李春巧妙地让两个敞券之间的小墩子落在主拱拱肩的恰当部位上，刚好可以压住拱肩上翘。这确实是一种巧妙的构思。可惜李春的才华只是昙花一现。除了大约是相隔不久在赵县城西又修的一座小赵州桥外，一直到元、明时代，中国才有新的石拱桥问世。